Deion Sanders tenía un punto el año pasado sobre el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Lo hizo de una manera narcisista cuando sugirió que su busto ser colocado en una habitación diferente, pero eso no lo hacía menos cierto. Los miembros de 2022 fueron grandes jugadores, pero algunos ciertamente no fueron legendarios. Además, DeMarcus Ware y Devin Hester fueron desairados en su primer año de elegibilidad, y me desconcierta por qué Patrick Willis no hizo el corte dos veces.
Sin embargo, los finalistas de este año, cuando se anuncien los miembros, Sanders debería publicar un video de él dando a este grupo una ronda de aplausos. Darrelle Revis, Joe Thomas y Dwight Freeney fueron finalistas nombrados en su primer año de elegibilidad.
Desafortunadamente, el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional tiene esa regla tonta que permite que un máximo de cinco finalistas de la era moderna sean admitidos cada año. Si bien Revis debería ser un candado para entrar en su primer año, Thomas puede verse obligado a esperar injustamente. Es seis veces All-Pro del primer equipo, pero también un liniero ofensivo que nunca jugó en un partido de playoffs y pasó toda su carrera con los Cleveland Browns posteriores a 1999.
Es casi seguro que Freeney se verá obligado a esperar, a pesar de que fue uno de los cazamariscales más dominantes de su generación. En el césped del viejo Hoosier Dome, era un terror saliendo del borde. Con solo 6 pies 1 pulgada, todavía hizo el primer equipo All-Pro tres veces. Si bien Peyton Manning, Marvin Harrison y Reggie Wayne, actualmente atrapados en esa larga línea de receptores abiertos para ingresar al Salón de la Fama, reciben la mayor parte de los elogios, sin Freeney, esa defensa no es lo suficientemente fuerte como para llevar a los Indianapolis Colts a dos Super Bowls.
Los miembros de la era moderna de este año probablemente serán Revis, Torry Holt, Willie Anderson, Ware y, con suerte, Willis. Debe considerarse una mala práctica institucional por parte del comité que haya sido finalista dos veces y aún no haya sido exaltado. Se retiró después de solo ocho temporadas debido a una persistente lesión en el dedo gordo del pie, pero llegó al Pro Bowl en sus primeras siete y fue cinco veces All-Pro del primer equipo. Jugó una posición de gran reverencia, apoyador interno, y fue absolutamente uno de los mejores en jugarlo.
Si hubiera verdadera justicia, de los 15 finalistas, un mínimo de 12 jugadores serían exaltados este año. Otros finalistas incluyen a Darren Woodson, Jared Allen y Andre Johnson. Woodson logró salir de las semifinales por primera vez a pesar de que se retiró desde 2003.
La clase 2023 será memorable. La inducción de Revis, por supuesto, será lo más destacado porque se puede argumentar que es el mejor esquinero de todos los tiempos. La frase Revis Island no era un truco para vender camisetas. Muchos de los mejores receptores abiertos que jamás hayan jugado en la NFL naufragaron allí. También sabía lo bueno que era, y se aseguró de sacar cada dólar que pudo de la NFL. Una leyenda en el campo y en el banco.
Sin embargo, a pesar de lo grandiosa que será esta clase, debido a las limitaciones, seguirá estando por debajo de lo que podría ser. Jugadores como Hester, Willis, Johnson, Ware y Wayne deberían haber sido selecciones obvias. Dominaron la NFL durante muchos años consecutivos. Estos jugadores no se destacaron simplemente en el plan de juego, sino que fueron capaces de hacer una jugada cada semana que podría ganar un juego para su equipo. En cambio, el comité seleccionó una clase débil el año pasado y tendrá que obligar a algunos nuevos candidatos dignos a unirse a algunos veteranos cuando todos tengan que pasar por el proceso nuevamente.
Lo que se supone que es una celebración de la excelencia se reduce en gran medida a una discusión en un bar debido a limitaciones tontas y un comité que ha cometido algunos errores que el nuevo entrenador en jefe de Colorado señaló con razón.