Un aficionado a la electrónica ha diseñado un «dispositivo de factor de forma de computadora portátil» que se estima que funcionará durante dos años entre cargas. El modesto PotatoP combina una combinación de componentes de bajo consumo, además de una batería de 12 000 mAh y un modesto banco de células solares. Eventualmente, Andreas Eriksen, el diseñador de PotatoP, quiere desarrollar este proyecto de computadora portátil para ofrecer una duración ilimitada de la batería, además de una pantalla más grande.
La inspiración para PotatoP provino de la molestia del creador con su computadora portátil existente que siempre se quedaba sin batería. Para los «pequeños proyectos de programación» para los que se utilizaba, no era necesario un hardware potente. Sería mejor para el usuario si el diseño de la computadora portátil se inclinara hacia un uso de energía muy bajo, siempre que la pantalla fuera nítida y legible y el teclado funcionara.
Para ejecutar la visión anterior, el diseño de PotatoP se basa en la placa de desarrollo SparkFun RedBoard Artemis ATP como su «placa base». Esta elección de componente fundamental presenta el Ambiq Apollo3 SoC, que se afirma que «establece un nuevo estándar en eficiencia energética para dispositivos alimentados por batería». El SoC Arm Cortex-M4F funciona hasta a 96 MHz y consume menos de seis microamperios por MHz. El SBC también tiene 384 KB de RAM y 1 MB de memoria flash, así como una amplia variedad de interfaces/opciones de conectividad considerando su tamaño.
Otro componente que fue clave para el PotatoP tal como lo ve hoy es la memoria Sharp en la pantalla Pixel LS044Q7DH01. Esta es una pantalla monocromática de 320 x 240 píxeles con una diagonal de 4,4 pulgadas. Eriksen dice que le gustaría que Sharp hiciera una versión más grande de esta pantalla, y probablemente esté abierto a una alternativa siempre que sea económica con el consumo de energía. La pantalla no tiene luz de fondo, lo que ayudará con la eficiencia energética. Sin embargo, se afirma que esta pantalla de 4,4 pulgadas es «sorprendentemente legible» en condiciones de buena iluminación. Por último, debemos decir que la pantalla diminuta le da a este dispositivo PotatoP un estilo único.
Si bien se hicieron sacrificios obvios en la pantalla y la potencia de procesamiento, es bueno ver que el creador de PotatoP no pudo soportar una experiencia de escritura deficiente. Así, sacrificó un viejo Happy Hacking Keyboard Lite 2 para integrarlo en el PotatoP.
Para el software, PotatoP ejecuta un entorno Lisp (uLisp). El creador de PotatoP, Eriksen, dice que usar Lisp para crear el software de aplicación necesario es otra parte de la diversión de usar esta computadora casera.
Por último, el PotatoP, con su ya impresionante duración de la batería ya medida en años, se está ajustando para que nunca requiera un cable de carga. El creador ha estado ocupado trabajando en optimizaciones del sistema para reducir el consumo de energía, sobre lo que puede leer en los registros del proyecto de desarrollo. Si los ajustes del software por sí solos no pueden extender la vida útil de la batería hasta el infinito tal como están las cosas (con la ayuda de la energía solar), Eriksen está considerando agregar más celdas solares para lograr este objetivo.