Así como Charles Darwin explicó el origen de las especies, Daniel Dennett quiso mostrar cómo funciona la conciencia humana. El filósofo estadounidense falleció el viernes a la edad de 82 años.
Constructor de puentes entre ciencia y filosofía: el filósofo Daniel Dennett (1942-2024).
Daniel Dennett dijo una vez que no creía que Dios fuera una idea particularmente buena. Cualquiera que crea en Dios también podría creer en elfos, duendes y hadas. Mientras uno no pueda estar seguro de que Dios existe, no hay razón para creer en él. Dennett siempre admitió: No podemos estar seguros de que Dios no existe.
Sin embargo, eso no fue suficiente para Dennett. No deberíamos atenernos a suposiciones, pensó, sino a buenas razones. De explicaciones racionales. De lo que se puede probar. El hecho de que haya cosas que nos parezcan inexplicables no debería ser motivo para que el filósofo americano se refugie en explicaciones sobrenaturales.
Porque Dennett no creía que nada fuera misterioso. Ni la persona ni el mundo en el que vive. En el fondo, esa es la convicción de su pensamiento: todo lo relacionado con la naturaleza humana se puede explicar científicamente. Incluso si aún no hemos encontrado la clave.
Lo que se puede explicar
El filósofo, nacido en Boston en 1942 y caracterizado por su bigote por la revista The New Yorker como un cruce entre Charles Darwin y San Nicolás, fue uno de los representantes más destacados de la filosofía de la mente. Construyó puentes entre la filosofía y las ciencias naturales y en repetidas ocasiones intentó impedir que la filosofía especulara.
Este fue un acto de modestia, incluso si se basaba en un alto estándar: aceptar como verdadero sólo lo que realmente entendemos. Lo que podemos explicar. Así como Charles Darwin, que en realidad fue uno de sus grandes modelos a seguir, fue capaz de explicar científicamente el origen de las especies, el objetivo de Dennett era explicar cómo funciona la conciencia humana.
Su enfoque materialista encontró resistencia por parte de muchos filósofos. Descartes postuló que había una diferencia fundamental entre la mente cognoscente y la naturaleza que la rodeaba. Para Dennett, la conciencia era parte de la naturaleza y, por tanto, debía explicarse en términos puramente científicos.
Así como los humanos evolucionaron hasta convertirse en lo que son hoy, Dennett también creía que la conciencia era producto de la evolución. Y, en última instancia, por una ilusión que el cerebro crea para sí mismo. Los sentimientos y los pensamientos, según Dennett, no son más que ilusiones. Procesos biológicos y químicos complejos sujetos a las leyes de la naturaleza.
Y sobre todo: controlado sólo parcialmente por humanos. Para Dennett, la evolución era una prueba de que incluso un sistema muy complejo puede funcionar como si estuviera controlado por alguien, aunque en realidad evoluciona según leyes inmutables sobre las que nadie puede influir.
como maquinas
En opinión de Dennett, incluso los animales altamente desarrollados funcionan fundamentalmente como máquinas. Tienen conocimientos suficientes para organizar su vida, pero sin comprender los fundamentos en los que se basa su vida. Así como una computadora no tiene que entender qué es la aritmética para poder calcular, los animales no tienen que entender lo que significa la vida, dijo Dennett.
En opinión de Dennett, las cosas no son significativamente diferentes con las personas. Tenían una idea general de sí mismos. Pero esto, según Dennett, en última instancia es poco más que una “ilusión del usuario”. Dennett solía comparar la comprensión de las personas sobre los fundamentos de su propia conciencia con la competencia de un usuario de computadora que sabe cómo usar una aplicación pero no tiene idea del código fuente en el que se basa.
La filosofía, advirtió Dennett, confunde con demasiada frecuencia la interfaz de usuario con el código fuente. Como profesor, primero en Irvine, California, y desde principios de la década de 1970 en la Universidad de Tufts, cerca de Boston, animaba a sus estudiantes a preguntarse sobre la naturaleza humana sin sucumbir a los engaños de la conciencia. Daniel Dennett murió el viernes a la edad de 82 años.