Dominio publico
Alrededor del año 186 a. C., una ex esclava convertida en cortesana llamada Hispala Faecenia se enamoró de un joven romano de clase media alta llamado Publius Aebutius. Luego se enteró de que su madre y su padrastro planeaban iniciar a Aebucio en los Misterios de Baco, un culto religioso que, según la leyenda, presentaba orgías de borrachos y mujeres frenéticas desgarrando miembros a hombres jóvenes. Hispala se opuso enérgicamente, temiendo que la reputación de su amante se arruinara o resultara herido o muerto. Y cuestionó los motivos de los padres, con razón. Al parecer, la madre de Aebucio había desperdiciado la herencia del joven y éste estaba a punto de alcanzar la mayoría de edad, exponiendo así su mala gestión financiera.
Finalmente, el cónsul local se involucró y organizó una investigación sobre este escándalo bacanal, con Hispala testificando a regañadientes sobre lo que sabía de los «ritos obscenos» desde su juventud como esclava sexual. Al considerarlo una conspiración religiosa, el Senado emitió un decreto formal que prohibía las bacanales en toda Italia, todo porque una humilde liberta quería proteger a su amante.
Lo más probable es que nunca hayas oído la historia de Hispala (sólo se la menciona en el libro de Livio). Historia de Roma), pero la historiadora Emma Southon quiere cambiar eso con su nuevo libro, Una Roma propia: las mujeres olvidadas del Imperio Romano. Southon obtuvo un doctorado en historia antigua de la Universidad de Birmingham y también es autor del ingeniosamente irreverente libro de 2021, Algo fatal sucedió en el camino al Foro: un asesinato en la antigua Roma, analizando cómo la gente de la antigua Roma veía la vida, la muerte y lo que significa ser humano. Ella aporta esa misma sensibilidad, combinando una sólida erudición con un tono de conversación despreocupado, a su historia revisionista del Imperio Romano centrada en las mujeres.
Una Roma propia presenta cronológicamente las vidas de Hispala y otras 20 mujeres, desde Tarpeia y Hersilia (750 a. C.) en los primeros días de la fundación, hasta «la puñalada política de finales de la República», hasta Gala Placidia (414 d. C.) en finales de la época. Antigüedad. Estas mujeres no son sólo reinas y princesas, sino también vírgenes vestales y putas, traidoras y patriotas, santas mártires, hábiles empresarias, informantes, poetas y rebeldes. «Al centrarnos en las mujeres, descubrimos una historia completamente nueva del Imperio Romano, una en la que el matrimonio es tan importante como la guerra y en la que se reevalúa constantemente lo que significa ser romano», escribe Southon. «Incluir a las mujeres profundiza nuestra comprensión de la historia y la vida romanas».
El tema de la antigua Roma ha sido bastante bueno para Southon y no tiene planes de cambiar a un período histórico diferente en el corto plazo. Actualmente está trabajando en un libro para niños sobre Gran Bretaña durante la era romana, seguido de otro libro de historia centrado en la corte romana en torno a los emperadores y no a los gobernantes mismos.
«Eran personas que no tenían absolutamente ningún poder pero sí mucho contacto con el emperador, y sólo los vemos en pequeños destellos», dijo Southon a Ars. «Cuando leas las fuentes, encontrarás estas breves anécdotas: ‘Augusta pasaba las tardes jugando con los chicos que tenía’. Y dices: ‘¿Y ahora qué?’ Los emperadores tenían como mascotas a enanos y niños pequeños que mantenían cerca por la única razón de que les agradaban. Adriano viajó con 5.000 personas. ¿Quiénes eran esas 5.000 personas y qué estaban haciendo? La gente informada necesitan saber.
Ars habló con Southon para obtener más información.
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