A lo largo de la década de 1930, los estudios de Hollywood realizaron varias películas aclamadas sobre colonos estadounidenses y británicos que se adentraban en la naturaleza de países lejanos para cazar animales, robar los recursos del país y abusar de los lugareños para su propio beneficio. Películas como la película de WS Van Dyke de 1931 «Trader Horn» y la obra de Henry Hathaway de 1935 «The Lives of a Bengal Lancer» incluso fueron nominadas a Mejor Película en los Premios de la Academia. La actitud predominante en Hollywood parecía ser que los países «exóticos» lejanos estaban allí para ser conquistados. Incluso «King Kong» se trataba de un intento de dominio sobre el mundo salvaje.
Para 1954, sin embargo, las actitudes habían cambiado, como se refleja en la excelente película de monstruos de Jack Arnold «La criatura de la laguna negra». Para entonces, las selvas del Amazonas se habían convertido en un lugar prohibido, un lugar que estaba más allá del dominio. Al caminar en lo profundo del río hasta la laguna negra titular, un equipo de exploradores encuentra un animal humanoide que no tenían la imaginación para considerar. Es posible que Universal simplemente haya estado lanzando ociosamente una función divertida de criaturas en 3-D para completar su calendario, pero al hacerlo, definieron el género durante generaciones.
La actriz Julie Adams interpretó el personaje de Kay, una colega de la universidad y novia del Dr. David Reed (Richard Carlson), el líder de la expedición. Es Kay quien se encuentra por primera vez con la criatura (Ben Chapman en tierra, Ricou Browning bajo el agua), y es Kay quien finalmente es secuestrada por ella.
En 2013, Adams fue entrevistada por Horror Society y contó una anécdota divertida sobre cómo Chapman, incapaz de ver a través de su máscara de Criatura, golpeó accidentalmente su cabeza contra la pared de una cueva mientras la cargaba. No fue gran cosa, pero Adams vio cómo se formaban los titulares en torno al incidente incluso mientras sucedía.
Un no incidente
Parecía que Universal estaba buscando cualquier forma de impulsar la publicidad de «Creature from the Black Lagoon», porque estaban demasiado ansiosos por publicar una historia del set. «Creature» filmó sus escenas en tierra en el backlot de Universal en el sur de California. Las escenas de la cueva tuvieron lugar en el clímax de la película cuando la criatura, movida por una especie de lujuria monstruosa loca, se lleva a Kay. Adams gritó con los mejores de ellos. Cuando el entrevistador Michael Juvinall le preguntó a Adams sobre el incidente del golpe de cabeza, una historia bien conocida por los fanáticos de las películas de monstruos, la actriz se rió y dijo:
«No sé si es una historia tan interesante. Por supuesto, me llevaban con los ojos cerrados y, de repente, tenía un chichón en la cabeza. Probablemente era una cueva por la que me estaba llevando y el La cueva tenía unos dientes que sobresalían por un lado, como sucede a veces en las cuevas, y eso fue lo que golpeó mi cabeza. Y salté. Luego, el departamento de publicidad se emocionó mucho y trajeron a algunos camarógrafos y tenían a alguien del hospital del set. y me vendaron la cabeza e hicieron un gran escándalo, en cuanto a publicidad. Siempre pensé que no era un gran problema, pero ahí estamos».
Se le preguntó a Adams sobre un incidente que no ocurrió en el set de una de sus películas, realizada 59 años antes. La propia Adams tenía 87 años en el momento de la entrevista. Al parecer, no recordaba la lesión, así como el alboroto que la rodeaba. Hasta el día de hoy, se pueden encontrar fotos publicitarias cuidadosamente escenificadas del set de «Creature» que muestran a Adams con una venda en la cabeza.
¡Buenos días, bestia!
En 2022, es extraño pensar que un estudio querría publicitar que una de sus estrellas se lesionó mientras hacía una de sus películas, pero, para repetir el comentario de Adams, ahí estamos. El peligro en el set, en ese momento, era poco más que una historia interesante para agregar un elemento de riesgo y ventaja a una próxima película. Para los lectores modernos, un conjunto peligroso es un problema que debe corregirse, no un tema para celebrar.
Da la casualidad de que «Creature» no tenía un conjunto terriblemente peligroso. El mayor elemento de riesgo fue para Browning durante las secuencias de natación, filmadas en un tanque en Florida. Cuenta la leyenda que Browning tuvo que contener la respiración durante minutos mientras vestía el disfraz de criatura. Adams confirma que todo fue bastante agradable durante su tiempo en el set, diciendo:
«Realmente fue un conjunto muy agradable. Disfruté trabajar con todos. Por la mañana entraba y estaba Ben Chapman con su atuendo y le daba palmaditas en la mejilla cubierta de goma que tenía y decía ‘Bien. mañana bestia! Así que todos bromeamos y bromeamos y lo pasamos bien. Fue un ambiente maravilloso en nuestro set, gracias a Dios».
«Creature» puede ser una de las películas más populares de Adams, pero llegó en una carrera repleta de créditos impresionantes («Go Ask Alice» y «The Last Movie» entre ellos). Antes de 1960, Adams aparecía en 25 programas de televisión y películas más. En general, tenía alrededor de 150 créditos a su nombre. Adams falleció en 2019 a la edad de 92 años. Está enterrada en el cementerio Oak Ridge en Malvern, AK. Hollywood perdió a una de sus actrices más confiables y trabajadoras. Que descanse en paz.