Heather Anderson fue una de las mejores jugadoras de fútbol australianas y murió el pasado noviembre a los 28 años. Ella es la primera mujer en ser diagnosticada con CTE.
Heather Anderson se retiró del deporte profesional a los 23 años debido a una lesión en el hombro.
El fútbol australiano es un deporte de contacto total. Como en el rugby, está permitido tirar al oponente al suelo, y también hay colisiones violentas entre los jugadores. Por lo tanto, algunos usan protección para la cabeza y la boca, pero esto no es obligatorio. El fútbol australiano es el deporte más popular, especialmente en el sur del país.
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Heather Anderson jugó en la primera división, la AFL Femenina. Sin embargo, la carrera solo duró una temporada. Anderson jugó para Adelaide, llegó a la final de la liga en 2016, donde volvió a dislocarse el hombro. Renunció en 2017. La entonces joven de 23 años se ofreció como voluntaria para el ejército australiano, donde se desempeñó como paramédica. Se utilizó en los incendios forestales de 2020 y durante la pandemia del coronavirus.
En noviembre pasado, Anderson se suicidó. La familia donó los cerebros a la ciencia como si sospecharan algo. El Científicos de la Universidad de Sydney ahora han descubierto que Anderson sufría de encefalopatía traumática crónica (CTE). La enfermedad cerebral también se llama síndrome del boxeador y solo se puede diagnosticar póstumamente. La CTE se desencadena por golpes repetidos en la cabeza. Anderson es la primera mujer en ser diagnosticada con la enfermedad.
Excompañeros en un minuto de silencio en memoria de Heather Anderson.
Depresión, rabietas y pérdida de memoria
La ETC se describió por primera vez en boxeadores hace más de cien años. La enfermedad se convirtió conocido principalmente en relación con el fútbol americano, un deporte prácticamente exclusivamente masculino. Esta es la razón por la que hasta ahora la ETC solo se había detectado en hombres.
La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) todavía lucha por reconocer la conexión entre los deportes y la CTE. Los números hablan en contra de la liga multimillonaria. Más de 300 exjugadores de fútbol han sido diagnosticados con CTE. La Universidad de Boston es líder en investigación. Si el cerebro de un ex futbolista termina en la mesa de autopsias, los científicos de Boston encuentran CTE en el 90 por ciento de los casos.
Los síntomas de la enfermedad incluyen depresión, arrebatos de ira, pérdida de memoria, ataques de pánico y dificultad para concentrarse. Se conocen numerosos actos de violencia por parte de ex futbolistas de la NFL, por ejemplo, por parte del ex jugador estrella Aaron Hernandez. Fue sentenciado a cadena perpetua por asesinato en 2015 y se suicidó en prisión en 2017. También sufría de CTE.
No está claro si Anderson ha tenido síntomas de CTE. Su padre dijo en la televisión australiana: «El diagnóstico no fue una sorpresa». Nunca se aclarará si existe una conexión entre CTE y el suicidio de Anderson.
En el fútbol australiano, siempre hay choques violentos entre los jugadores.
Los científicos temen un aumento de la CTE en las mujeres
Los científicos de la Universidad de Sydney creen que el CTE de Anderson no será un caso aislado en el deporte femenino. El estudio afirma: “Cada vez más mujeres practican deportes de contacto. Por lo tanto, es probable que los diagnósticos de CTE también aumenten en las mujeres». Además, las mujeres son más propensas a las conmociones cerebrales que los hombres. «Hay una necesidad urgente de identificar los riesgos y tomar medidas de protección».
Un científico que estudió el cerebro de Anderson dijo que se esperaba que tarde o temprano la ETC aparecerá también en mujeres. Hace comparaciones de fumar con CNN. “Al principio, eran principalmente los hombres los que desarrollaban cáncer de pulmón. Cuando las mujeres fumaban la misma cantidad, los números se ajustaban”. El diagnóstico de Anderson es solo el comienzo.