La demostración del remake de System Shock fusiona el diseño moderno con un paquete retro FPS/RPG

Nadie esperaba ver una demostración en PC del Choque del sistema remake esta semana, menos que nadie yo. He estado esperando para volver a visitar Citadel Station y su IA malévola desde el anuncio del proyecto hace casi siete años. Habiendo pasado un par de horas en el primer nivel, ciertamente estoy impresionado pero tengo curiosidad acerca de algunas de las decisiones y áreas de enfoque.

Si jugaste y te encantó el original, esta demostración, y probablemente el juego completo, seguramente valdrán la pena. Puede ingresar 0451 en el casillero de almacenamiento médico como si fuera 1994 nuevamente, pero esta vez con resoluciones y velocidades de cuadro modernas, usando controles mucho más cómodos, incluso un gamepad. Puedes disparar y golpear a los enemigos, pero no lo son. Wolfenstein-era sprites 2D más. Y, por supuesto, puedes jugar el juego en Steam, GOG o Epic, en lugar de tener que buscar un CD-ROM antiguo.

Hay algunas comodidades nuevas, como una interfaz completamente renovada con mejores accesos directos para elementos secundarios, como granadas y parches estimulantes. Pero el ritmo de la historia, los acertijos, los enemigos y las trampas, el núcleo mismo del juego innovador y peculiar sigue ahí. Todavía puede pasar demasiado tiempo organizando meticulosamente su inventario y recolectando chatarra para obtener créditos basura, mientras supuestamente se encuentra en medio de una crisis que pone en peligro a la humanidad.

Para el contexto y la revelación, jugué el original extensamente en la época en que todavía existía Looking Glass. Lograr que se ejecutara en la computadora de la oficina Gateway de mi padre fue una gran parte de mi educación informática. Respaldé el Kickstarter de Nightdive para el juego en 2016, cuando se esperaba que llegara a fines de 2017. Todo eso para decir: soy un objetivo bastante fácil.

Así que ciertamente disfruté viendo rostros familiares: los mutantes grungy, los drones cyborg tipo Picard como Borg, los robots con aspecto de bote de basura que agitan sus brazos hacia ti. Pero también noté algunas cosas que me hicieron preguntarme si hay más que corregir en el producto terminado. El combate cuerpo a cuerpo se siente tan rígido y no cinético como a mediados de la década de 1990, lo cual no es algo bueno. Los enemigos que reaparecen perpetuamente en áreas que ya has visitado pueden tener sentido narrativo, pero es una mecánica que podría haber dejado atrás.

Hay mucho menos movimiento del mouse dentro de un HUD que acapara la pantalla que el original, pero aún más manipulación de lo que esperaría en un juego moderno. Los controles del gamepad parecían incompletos en esta demostración, pero básicamente funcionales. Todavía es mucho más un juego de mouse y teclado.

Lo más intrigante son los gráficos. No esperaba un shooter AAA moderno, pero me llamaron la atención los bordes ásperos de algunos objetos y texturas. Estoy jugando en una Nvidia RTX 3050 centrada en el presupuesto, pero incluso con cada configuración gráfica configurada en «Alta» o «Ultra» y la resolución configurada en 4K, se veía casi igual. Al mismo tiempo, con los gráficos al máximo, el juego zumbaba positivamente a unos 70 fotogramas por segundo. Le pregunté a Nightdive sobre esto a través de su equipo de marketing. ¿Fueron las texturas algo granulares una elección de diseño para evocar el original? ¿Consideración para los jugadores que pueden no tener una GPU de primera línea? ¿La naturaleza de trabajar fuera del desarrollo AAA? ¿Algunos o todos estos?

Escuché que fue «una elección de diseño deliberada». Sabiendo esto, jugué un poco más, y las imágenes, tomadas como una especie de recuerdo, se fusionaron un poco más en mi mente. Con miles de píxeles más para trabajar que los que tenía Looking Glass, Nightdive le ha dado al primer nivel más color y muchas más sombras y luces, pero sin un exceso de detalles. Tu mente todavía está destinada a llenar algunos de los vacíos de cómo funcionaba esta estación espacial, cómo vivía la gente y cómo era cuando las cosas iban terriblemente mal. Queda por ver cómo el equipo manejó los colores brillantes y los materiales orgánicos de los niveles posteriores.

Es más fácil hablar sobre el sonido: es una gran mejora. La banda sonora, los ruidos ambientales y las expresiones espeluznantes pero patéticas de los cyborgs involuntarios se han mejorado y se adaptan mejor a la atmósfera. Escuchar a un cyborg buscándome después de un primer vistazo, susurrando «Nada… nada… nada», fue agradable y espeluznante. Las notas de voz dejadas por los muertos, ahora un tropo de supervivencia-horror, dieron en el blanco, aunque un poco menos dramáticamente de lo que recuerdo.

El largo camino desde Looking Glass

La historia completa detrás de esta nueva versión de Choque del sistema comienza hace más de una década. Se trata de una tormenta guatemalteca, una compañía de seguros de Michigan y un desarrollador francés con acceso misterioso al código fuente olvidado hace mucho tiempo. Hace cinco años, el proyecto Kickstarter lanzado por esos eventos se salió de control y hubo un reinicio del reinicio. Es por eso que este primer nivel completamente jugable, y una fecha de lanzamiento aparentemente firme de marzo de 2023, que llegó durante la semana de demostración de Steam’s Next Fest, atrapó a muchos de los que lo seguían con los pies planos. (También hubo un Choque del sistema 3 lanzado en 2015, en OtherSide Entertainment del veterano de Looking Glass Warren Spector, pero murió en 2019).

Choque del sistema es un progenitor clave de los sims inmersivos, el tipo de juegos de disparos en primera persona/RPG con configuraciones dinámicas, opciones interesantes para los jugadores y control sobre más que solo hacia dónde apuntas con tu punto de mira. Su estudio, Looking Glass, nunca tuvo un gran éxito, pero sus ideas y personal dieron forma a muchos aspectos de los juegos. Sin Choque del sistema y Looking Glass, es probable que no haya Deus Ex, biochoque, deshonrado, Irse a casao incluso Banda de rock.

Lo que ofrece Nightdive es una nueva versión, no un reinicio o una remasterización (o una mejora discreta, que ya ofrecen). Si Nightdive lo logra, las ideas y narrativas de Looking Glass deberían ser más claras. La mecánica, las imágenes y los sistemas de Choque del sistema, como un juego que puedes jugar en 2023, no se sentirá nuevo para la mayoría de las personas, en gran parte debido a los sucesores y descendientes del juego. Pero los sentimientos de pavor, de estar ligeramente abrumado y sin recursos, de sentir que realmente hay una IA traviesa trabajando en tu contra, debería ser más fácil de acceder en este juego que en el original. Esa es la marca que quiero ver en este juego.

Tendremos más que decir cuando el juego completo esté disponible. Dado lo lejos que ha llegado esta nueva versión, un mes más o menos parece una espera razonable. (Versiones de Choque del sistema para Xbox, PlayStation, Mac y Linux también se enumeran como próximos).