Se espera que la cuestión apremiante de la membresía de Ucrania domine la cumbre fundamental de esta semana de 31 estados de la OTAN en Vilnius, la capital de Lituania. Volodymyr Zelenskiy sabe que es poco probable que llegue una invitación oficial grabada en oro mientras su país todavía está en guerra con Rusia. Pero el líder de Ucrania está instando al presidente estadounidense Joe Biden y a los líderes de la alianza a tomar “pasos concretos” inmediatos, incluidas garantías de seguridad, una hoja de ruta y un cronograma. Zelenskiy argumenta que eso levantaría la moral y enviaría un mensaje implacable a Vladimir Putin.
Zelensky tiene razón. Al igual que Finlandia, la adhesión de Ucrania debe acelerarse. Sin embargo, por importante que sea este tema, la OTAN enfrenta una pregunta mucho más grande esta semana: si está haciendo lo suficiente para garantizar que Kiev gane la guerra, o al menos, no pierda.
Existe el riesgo, si la contraofensiva actual no produce avances, los suministros de armas se agotan, se produce una nueva crisis energética invernal y el apoyo público occidental cae aún más, que Zelenskiy se verá obligado a negociar, incluso a negociar territorio por la paz. Las conversaciones secretas e informales entre Estados Unidos y Rusia ya están en marcha. Si Ucrania ya fuera miembro de la OTAN, como prometió hace 15 años, todo esto no estaría pasando.
Sin embargo, incluso ahora, Biden se niega a ir más allá de los “compromisos de seguridad” reforzados a largo plazo. Rishi Sunak dice vagamente que el “lugar legítimo” de Ucrania está en la OTAN. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, está tratando de tener las dos cosas, como de costumbre. El canciller confiablemente insípido de Alemania, Olaf Scholz, no discutirá la membresía de Kiev hasta que termine la guerra.
Dicen estar actuando con responsabilidad. Pero este engaño demasiado familiar, que restringe innecesaria e imprudentemente las acciones de la OTAN, en realidad tiene sus raíces en los temores estadounidenses y de Europa occidental de que Putin, provocado, podría atacar a Occidente.
Este es un pensamiento tan fácil. Incluso estando sobrio y con el viento a favor, el torpe ejército de Rusia no pudo vencer al 2.º XI de Ucrania. A pesar de todas sus amenazas, Putin también teme el conflicto entre Rusia y la OTAN. Para él, sería un suicidio político y militar.
Afortunadamente, la vista desde el este de la OTAN es más robusta. “Escucho mucho [of countries] diciendo que no debemos hacer esto o aquello porque provoca a Putin o Rusia y especialmente a usar armas nucleares”, dijo Kaja Kallas, primer ministro de Estonia, la semana pasada. “Esas amenazas son para intimidarnos. La definición de terrorismo es asustarnos para que nos abstengamos de las decisiones que de otro modo tomaríamos. Y esto es lo que ellos [Russia] están tratando de hacer”.
Los miembros de la OTAN de Europa del Este, agrupados como los recién formados «Nueve de Bucarest», emitieron un conmovedor llamado a las armas el mes pasado, insistiendo en que rechazar la agresión rusa era «la única forma de restaurar la paz y el orden basado en reglas en Europa».
Los nueve (Bulgaria, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumania y Eslovaquia) se unieron a la OTAN después del colapso soviético de 1991. Instaron a una “nueva vía política que conducirá a la membresía de Ucrania… una vez que las condiciones lo permitan”. “No deberíamos dudar en tomar decisiones más audaces porque, de lo contrario, el régimen de Putin decidirá que los aliados occidentales son demasiado débiles (y cuando) sean arrinconados, se rendirán”, dijo el presidente de Lituania y anfitrión de la cumbre, Gitanas Nauseda.
La principal objeción a este argumento fue resumida por el ex embajador de Estados Unidos en la OTAN, Ivo Daalder. “El problema que enfrentan los países de la OTAN es que mientras continúe el conflicto, traer a Ucrania a la alianza equivale a unirse a la guerra”, advirtió.
Alemania Occidental ganó la protección de la OTAN en 1955 a pesar de que, al igual que Ucrania, estaba en disputa por el territorio ocupado.
Pero hay precedentes. Alemania Occidental ganó la protección de la OTAN en 1955 a pesar de que, al igual que Ucrania, estaba en disputa por el territorio soberano ocupado, en manos de Alemania Oriental, un títere soviético. De manera similar, el paraguas defensivo de la OTAN podría ampliarse razonablemente para cubrir aproximadamente el 85% del territorio ucraniano que actualmente controla Kiev.
Eso proporcionaría una mejor defensa aérea, de misiles y de drones sin «unirse a la guerra». También permitiría una respuesta militar de la OTAN si las fuerzas rusas, con base en territorio ocupado o en aguas del Mar Negro, eligen lanzar ataques criminales adicionales contra civiles, como el que mató a siete personas en Lviv el jueves.
Anders Rasmussen, exsecretario general de la OTAN, planteó recientemente la posibilidad de que Polonia y los estados bálticos envíen tropas terrestres para ayudar a combatir a las fuerzas rusas en suelo ucraniano, si la OTAN en su conjunto no toma una línea más audaz.
“Creo que los polacos considerarían seriamente entrar y formar una coalición de voluntarios si Ucrania no consigue nada en Vilnius”, dijo Rasmussen. “Los polacos sienten que durante demasiado tiempo Europa occidental no escuchó sus advertencias contra la verdadera mentalidad rusa”.
A Wess Mitchell, ex subsecretario de Estado de EE. UU., quien sostiene que algunos gobiernos de Europa occidental, víctimas de “viejos tabúes contra la antagonización de Rusia”, todavía no lo entienden.
Aunque las armas están fluyendo hacia Kiev, las promesas de impulsar las defensas del flanco oriental «siguen sin cumplirse en gran medida», escribió Mitchell. Desde el comienzo de la guerra, por ejemplo, la presencia de tropas de Francia en el este de la OTAN ha aumentado “de 300 a 969… y la de Italia de 350 a 385”.
Por el contrario, «los miembros orientales de la OTAN han emprendido construcciones históricas que harán que Polonia pronto posea más tanques que toda Europa occidental combinada». Mientras tanto, la presencia de tropas estadounidenses ha aumentado de 5.000 a alrededor de 24.000.
Es importante evitar divisiones sobre la membresía de Ucrania (y Suecia). Infinitamente más importante es que todos los países de la OTAN comprendan plenamente las implicaciones más amplias del fracaso de Ucrania en repeler la agresión rusa.
Si eso sucediera, Europa central y oriental, la región nórdica y los Balcanes se desestabilizarían. La OTAN se vería obligada a entrar en pie de guerra permanente. El derecho internacional sería triturado. Se sentaría un precedente para China sobre Taiwán.
Ucrania sería efectivamente dividida. Y un Putin regodeándose y su pandilla, escapando de la justicia, sería libre de hacerlo todo de nuevo, allí o en otro lugar. Así que no más condiciones, cavilaciones y advertencias inteligentes, por favor. La OTAN debe desatar su considerable poder para asegurar la victoria de Ucrania.
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