Pese a todos sus inconvenientes, estar en línea podría ser positivo en general para las personas mayores, según una nueva investigación sugiere. El estudio encontró que el uso regular de Internet informado se asoció con un riesgo reducido de demencia en personas mayores de 50 años. El mayor beneficio posible se observó en personas que informaron dos horas o menos. de uso de Internet en comparación con ninguno.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York. Analizaron datos de la Estudio de Salud y Jubilación, un proyecto financiado por el gobierno que ha rastreado el bienestar de una muestra representativa de estadounidenses mayores a través de encuestas realizadas cada dos años. Una de las muchas preguntas que se les hizo a las personas en el estudio es si usan La Internet.
El equipo se centró en casi 18,000 adultos mayores de 50 años que no tenían demencia al comienzo del estudio y fueron seguidos hasta por 17 años. Luego dividieron a los participantes en dos grupos, en función de si dijeron que usaban Internet regularmente en su encuesta inicial. Otro cuestionario evaluó la cognición de las personas, que los investigadores utilizaron como medida del estado de demencia.
Los autores encontraron que los usuarios habituales de Internet tenían la mitad de probabilidades de cumplir con los criterios de demencia que aquellos que informaron que no lo usaban al inicio del estudio, incluso después de tener en cuenta otros factores como su salud preexistente. Las personas que continuaron informando que usaban Internet en encuestas posteriores también parecían tener un riesgo aún menor.
«Tomados en conjunto, estos hallazgos sugieren que el uso regular de Internet puede estar asociado con la longevidad cognitiva», escribieron los autores en su artículo, publicado el miércoles en el Journal of the American Geriatrics Society.
este no es el primer estudio encontrar una correlación entre el uso de Internet y la reducción del riesgo de demencia en las personas mayores. Pero los autores dicen que su análisis es el más largo de su tipo para examinar esta posible relación. El Estudio de salud y jubilación también es un estudio prospectivo, lo que significa que realiza un seguimiento proactivo de los resultados de las personas a lo largo del tiempo. Por lo general, estos estudios son mejores para desentrañar un vínculo de causa y efecto entre dos factores (en este caso, el uso de Internet que reduce el riesgo de demencia) que muchos otros tipos de investigación.
Sin embargo, todavía quedan muchas preguntas sobre este enlace. Los autores también analizaron los datos de una muestra más pequeña de participantes que informaron con qué frecuencia usaban Internet semanalmente. Encontraron una posible asociación en forma de U entre las horas en línea y el riesgo de demencia, donde las personas que pasaban menos y más tiempo en línea (entre 6 y 8 horas al día) parecían tener el mayor riesgo de demencia. Mientras tanto, el riesgo más bajo se observó en aquellos que pasaban dos horas o menos en Internet al día. Sin embargo, la diferencia en el riesgo para las personas muy en línea no fue estadísticamente significativa, quizás debido al tamaño de muestra más pequeño disponible.
Es probable que haya un punto de rendimientos decrecientes, dicen los autores, en el que «una participación en línea excesiva puede tener efectos cognitivos adversos en los adultos mayores». Pero se necesitará más investigación para encontrar dónde está este punto. E incluso si el uso de Internet puede ayudar a reducir el riesgo de demencia, esta relación podría funcionar en ambos sentidos, señalan los autores. Las personas que desarrollan demencia pueden comenzar a usar Internet cada vez menos con el tiempo, por ejemplo.
Como mínimo, este estudio debería inspirar a otros investigadores a encontrar el mejor equilibrio entre permanecer en línea y mantener la agudeza mental, afirman los científicos. decir.
“Dado que el compromiso en línea de una persona puede incluir una amplia gama de actividades, la investigación futura puede identificar diferentes patrones de uso de Internet asociados con la vida cognitivamente saludable mientras se tiene en cuenta los posibles efectos secundarios del uso excesivo”, escribieron.