¿Qué pasa si simplemente no limpiaste eso?

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Buenas noticias: Estados Unidos ha entrado oficialmente en su era de casa desordenada. Han pasado algunos años, al menos desde que todos aceptamos el descuido en nuestros corazones durante el encierro de COVID. TikTok ha ayudado a alejar nuestra cabeza del ideal del interior de la casa perfecto para Insta, que, finalmente, la gente se está dando cuenta de que es culturalmente neutral y estéticamente aburrido. Luego, la semana pasada, la propia Marie Kondo admitió que su casa es un desastre ahora que tiene hijos, una declaración que fue recibida como un perdón divino por las madres de todo el mundo. Mientras tanto, Julia Fox nos ofreció con orgullo un recorrido sin disculpas por su apartamento bastante desordenado. Nuestras normas culturales domésticas se sienten como si se movieran en el tiempo geológico, lentas como placas tectónicas. Pero luego, a veces, ocurren pequeños terremotos.

He estado esperando este cambio durante mucho tiempo, no porque me guste el desorden, sino porque siempre he tenido sentimientos encontrados sobre la supremacía moral de la limpieza. Cuando era joven, viví durante largos períodos de tiempo en una comuna de Vermont que mi padre había ayudado a fundar en la década de 1960. Era un lugar maravilloso (todavía lo es), hogar de un elenco rotativo de gente interesante. También estaba muy sucio. Desordenado y sucio. El desorden generalmente no se consideraba un problema. O, si la gente realmente lo odiaba, se iban. Ocurrió una limpieza irregular, pero no en un programa de rutina. No había “tablas de tareas” en esta comuna. La gente tenía otras cosas que quería hacer.

Pero el imperativo moral de estar limpio todavía perseguía los márgenes. Me encantaba ir a jugar a la casa de un vecino cuyos padres tenían una hermosa casa. Me encantaba todo de esta casa: el jabón Aveda en el baño, las latas de refrescos de frutas Knudsen en la nevera y los sándwiches de pavo y jamón con un pepinillo al lado que nos sirvieron para el almuerzo. En la comuna, el almuerzo para los niños generalmente consistía en pasta sazonada con un poco de tamari, servida con una cuchara en un plato de papel delgado que luego se quemaría en una gran fogata en el huerto. Estar en casa de mi amiga, donde todo estaba limpio y ordenado, fue un bálsamo para mi alma diminuta de Virgo.

A las comuneras no les hizo gracia cuando les dije lo mucho que me gustaba allá. No mucho después, la mamá de mi amigo estaba en la comuna para una comida al aire libre. “Bueno, los niños parecen pensar que eres como Martha Stewart”, le dijeron maliciosamente. Sabía que esto era un insulto, aunque en ese momento no podía entender por qué. ¿Quién no querría ser como Martha? Pero Martha representaba un ideal de dominio doméstico que las mujeres de la comuna habían estado rechazando enérgicamente durante décadas en ese momento. Aun así, ni siquiera las personas que eligen la suciedad son inmunes a la vergüenza de que las llamen sucias. Me dolía mi preferencia por las casas limpias.

Es una maldición ser comunero Virgo. Admiro el orden, pero no lo asocio con la alegría y realmente nunca aprendí cómo crearlo, así que vivo en un estado de leve autodesprecio la mayor parte del tiempo. Siempre estoy pensando en formas en que mis versiones de lo limpio son las versiones de lo sucio de otras personas. O, dicho de otra manera, cómo las versiones de limpieza de otras personas están más allá de cualquier cosa que haya presenciado. (Aprendo mucho de CleanTok, que me fue presentado el año pasado por Jess Grose). Contratamos a un limpiador que viene cada dos semanas, que es casi lo mínimo que podemos hacer para contener nuestro desorden.

La definición de cada persona de cómo se ve limpio puede diferir, pero lo que significa limpio, lo que dice sobre una persona, se vuelve innegable cuanto más se pregunta qué «es» la limpieza. Al igual que el reciente escrito de Tressie McMillan Cottom sobre «rubio», «limpio» se asigna al estado. Algunas personas llegan a ser desordenadas y otras no. Sucio y desordenado no son lo mismo, pero operan a lo largo de la misma jerarquía de estatus. Dado que vivimos un momento en que los roles domésticos heterosexuales están en un proceso insoportable de renegociación, y Marie Kondo nos ha dado permiso para dejar el lío para otro día, vale la pena preguntarse cómo y por qué siguen existiendo estas jerarquías.

De vez en cuando, una fotografía de una oficina increíblemente desordenada reaparece en mis redes sociales. Originalmente era un tweet, cuyo pie de foto decía: “Si alguien alguna vez critica tu pulcritud, muéstrale esto, la oficina de New York Review of Books.”

Nunca usaría la oficina desordenada de un abogado que persigue ambulancias o un CPA durante la temporada de impuestos para defender su propio desorden. Esos espacios no elevan el desorden porque no se consideran lugares brillantes en el trabajo. Pero en la oficina de El Revisión de libros de Nueva York —o el estudio de Francis Bacon, para citar otro ejemplo famoso— el desorden es un signo de mentes comprometidas en actividades más importantes que ordenar.

¿Quién más llega a ser desordenado? Cualquier persona considerada brillante en su campo. Calientes chicas blancas de 23 años. (El permiso para desordenar está absolutamente relacionado con la raza y la clase, y no creo que a las personas atractivas de color se les conceda el mismo permiso para desordenar que a las personas blancas atractivas. Obviamente, las personas poco brillantes y poco atractivas de todas las razas no tienen suerte con respecto al desorden. , y los pobres? Traigan sus escobas.) Solteros encantadores, padres recién divorciados, sí. (¿Madres recién divorciadas? No estoy seguro de ellas, pero me inclino por no).

Todos los demás son moralmente responsables de su desorden, en diversos grados, y esto está fuera de sintonía con las condiciones reales de la vida diaria de las personas. Necesitamos que nuestras ideas sobre la limpieza se pongan al día con la realidad, porque están estancadas en la mitad del siglo XX, cuando la mayoría de las mujeres no trabajaban fuera del hogar. Finalmente podríamos estar avanzando poco a poco hacia ese lugar, pero Julia Fox no debería tener que cambiar el mundo por sí misma.

Las mujeres fueron responsables de las tareas domésticas durante miles de años, hasta hace solo unas décadas. Así que no hay misterio en cuanto a por qué seguimos siendo los que llevamos el peso moral de la limpieza. No digo que sea correcto, pero creo que es obtuso fingir que no tiene sentido. Obviamente, esto no habla de biología, ni siquiera necesariamente de las expectativas de nuestros socios. Es la presión de siglos de normas sociales. Cuando hablamos sobre el proceso a través del cual los hombres están asumiendo más responsabilidades domésticas, a menudo nos enfocamos en cómo deberían notarlo y preocuparse más. Pero me pregunto si Marie, Julia y mis madres comunales no tenían razón: las mujeres pueden darse el lujo de cuidar menos. Para las familias con dos ingresos que no pueden pagar un ama de llaves de tiempo completo, tal vez preocuparse menos es donde se encuentra la solución. Sé que hay algunos lectores que se enfurecen con esto porque huele a rebajar los estándares de uno para adaptarse a la pereza masculina. ¡Punto valido! Pero también, las personas que propusieron nuestra definición de trabajo de limpio no trabajaba fuera de casa. ¿Por qué su definición todavía está en uso? ¿Quién se beneficia?

Históricamente, la limpieza ha tenido que ver con el bienestar, la paz y, en menor medida, con la salud. Pero “limpio” y “sucio” también son categorías soñadas por grupos sociales. de mary douglas Pureza y peligroun texto esencial de 1966 sobre los rituales de limpieza y lo que significan, es una guía maravillosa para comprender mejor la forma en que la limpieza ha funcionado como un ritual en diferentes sociedades, más que como un imperativo moral.

La investigación de Douglas mostró cómo los rituales de limpieza armonizaban las relaciones sociales: hacían que las personas se sintieran bien. Limpiar una encimera puede ser una forma de oración; solo pregúntale a un monje zen. La limpieza en las sociedades premodernas a menudo consistía en marcar momentos especiales y observar las transiciones de un estado a otro. Todavía hacemos esto cuando participamos en la limpieza de primavera. Pero una de las muchas cosas que apestan de vivir en un sistema social neoliberal es que estos rituales se utilizan como formas de superación personal. Los rituales de limpieza han pasado de formas privadas de placer ritual y devoción a actuaciones de eficiencia y competencia cargadas de significado moral. ¡Qué aburrido!

Mientras tanto, el marketing de productos nos ha convencido de que tenemos que limpiar obsesivamente por nuestra salud. Puedo informar a partir de una amplia experiencia de primera mano que las cosas pueden ponerse bastante sucio antes de que la gente realmente se enferme. La mayoría de nosotros tenemos el privilegio de vivir a una distancia muy segura de los problemas reales de saneamiento. Como táctica de infundir miedo, el concepto de esterilidad funciona increíblemente bien, pero es una farsa a menos que se trate de espacios muy reducidos. (¿Toallitas Lysol? Buena suerte, cariño. Los gérmenes están en todos lados.) Los hábitos de sentido común, no los productos especiales, son los que evitan que nos enfermemos. Si el COVID no nos enseñó eso, nada lo hará jamás.

Las redes sociales podrían estar empujándonos suavemente hacia la liberación. Como he escrito en otro lugar, TikTok ha dejado obsoletos los interiores de casas de tonos neutros perfectos para influencers entre la Generación Z, aunque aún persisten en Instagram. Ha habido algunos ejemplos recientes de #hotmessmoms creando contenido viral de sus cocinas verdaderamente destrozadas. Incluso Taylor Frankie Paul, la famosa #momtok, publicó recientemente una foto legítimamente desordenada de su cocina monstruosamente grande en Utah. Todo esto sugiere que las normas están cambiando lentamente.

De todos modos, lava las mochilas de tus hijos una vez a la semana si es necesario. Lava tus alfombras con champú; Lave en seco sus cortinas. Si estos rituales te traen alegría, nada debería detenerte. Lo que estamos superando son la vergüenza y las obligaciones morales de género, no los aromas frescos.