Cuando la función Círculos de X se cerró esta semana, la aplicación anteriormente conocida como Twitter le dio la espalda al mejor producto que había lanzado desde el Tweet de Cita. Al igual que una historia de amigos cercanos de Instagram, Circles permitía a los usuarios publicar en un grupo exclusivo y cuidadosamente seleccionado de hasta 150 personas, donde podían ser ellos mismos sin preocuparse por las consecuencias personales o profesionales.
Ahora que Circles ha sido inexplicablemente eliminado, los jóvenes millennials que comparten demasiado crónicamente entre nosotros están de luto por su desaparición. Desde la era de los boletines LiveJournal y Myspace, la gente de Internet ha anhelado un lugar donde poder compartir sus pensamientos más privados con una audiencia de personas en quienes confían. Aunque hay innumerables historias de terror de blogs supuestamente privados que se filtran al público, estos diarios públicos (luego reemplazados por “finstas” y “cuentas alternativas”) nos ayudan a desarrollar una intimidad pasiva con las personas en nuestras vidas. Es una forma de transmitir cómo te sientes realmente, pero de una manera que te haga sentir menos molesto o pesado para tus amigos, ya que ellos pueden optar por interactuar contigo o no.
Ponlo de esta manera. Si recibes un mensaje de texto muy largo de un amigo sobre algo que le dijo su terapeuta y que lo hizo reconsiderar el valor de la vergüenza como emoción o lo que sea, puede ser un poco abrumador, especialmente si recibes cinco de estos mensajes por semana. semana. El problema es que muchos de nosotros somos este amigo: la persona que tiene tantos sentimientos que necesita compartir compulsivamente con el mundo. Pero cuando has crecido en Internet, simplemente escribir en un diario no ayuda. Necesitamos una audiencia. Como nos dice un ensayo del New York Times de hace 10 años convertido en meme: «Si queremos la recompensa de ser amados, tenemos que someternos a la prueba mortificante de ser conocidos».
Esto no quiere decir que no podamos simplemente tener relaciones normales con nuestros seres queridos en las que hablemos de nuestros sentimientos de manera saludable y recíproca. Pero a veces no es necesario tener una conversación real; sólo necesitas publicar algunas frases en el éter, sólo que ahora el éter es un campo minado donde cualquier cosa que publiques puede sacarse de contexto y volverse viral, convirtiéndote en el personaje principal de Internet del día. Nadie quiere ser el próximo Bean Dad, ni la mujer que fue criticada por decir que le gusta tomar café en su jardín con su marido por las mañanas.
Ahora, los usuarios de las redes sociales carecen de espacios donde puedan compartir pensamientos honestos y actualizaciones con personas en las que realmente confían. Tal vez quieras quejarte de tu trabajo, pero no quieres arriesgarte a que tu empleador vea tus publicaciones, o tal vez quieras hablar sobre tus problemas con las citas, pero no quieres que tu ex sepa cuánto estás luchando. . Tal vez simplemente no quieras compartir tantos detalles sobre tu vida con una audiencia amplia, que de alguna manera puede incluir tanto a tu tío como al amigo de tu compañero de cuarto de la universidad a quien conociste dos veces. Entonces, hasta el debut de la historia de Amigos cercanos de Instagram en 2018, teníamos que hackear “alt Twitters” y “finstas” para satisfacer nuestro deseo de ser conocidos por una audiencia selecta.
Close Friends fue un gran éxito porque eliminó la fricción extremadamente incómoda de lograr que la gente siguiera tu segunda cuenta. ¿Publicas públicamente que tienes una cuenta privada y le pides a la gente que te siga, o decirle a la gente que tienes una finsta anula el propósito de tener una? ¿Qué sucede si alguien solicita seguirte, pero no quieres dejarlo entrar? Amigos cercanos y círculos resolvieron esto: podías evitar todo el lío por completo simplemente agregando a las personas que deseabas agregar.
Aunque Twitter tardó unos cuatro años en ponerse al día, Circles fue brillante porque es incluso más diario que una historia de Instagram, que requiere que publiques una foto, a menudo tuya, que desaparece en 24 horas (una bendición o una molestia dependiendo de su perspectiva). Quizás parte de la emoción de la historia de Close Friends (o la “finsta”, una cuenta completamente separada) es que es muy antitética a los terrenos de Instagram altamente curados y cubiertos de influencers. Pero esta proximidad es un arma de doble filo: para mí, al menos, me resulta difícil pivotar entre mi Instagram casi profesional y mis historias de Amigos cercanos, donde trato de encajar paredes de texto en una selfie mediocre.
BeReal vio este agujero en el mercado de las redes sociales y se propuso crear una aplicación que anime a las personas a ser más auténticas con un círculo de amigos más pequeño e inmediato. Desafortunadamente, BeReal no satisface esta misma picazón. La aplicación, en su forma más pura, le solicita que publique una foto una vez al día dentro de un período específico de dos minutos. Si tienes suerte, la notificación de BeReal puede sonar mientras estás haciendo algo interesante, pero en su mayor parte, las personas se publican en sus escritorios de trabajo a la 1 p.m. los miércoles, o pasean a su perro o algo así. La mundanidad de BeReal es refrescante por sí misma, pero no voy a subtitular una foto mía preparando la cena con una reflexión sobre cómo va mi nuevo régimen de medicación (literalmente, los tamaños de los subtítulos en BeReal no son tan largos). .
Una aplicación que cubrí hace más de dos años, Squad, también buscó llenar este vacío. La aplicación invitaba a las personas a formar grupos de hasta 12 amigos («escuadrones»), donde podían compartir actualizaciones de mensajes de voz a lo largo del día. Desafortunadamente, no importa cuán atractivo sea un producto, es raro que una startup supere nuestro malestar colectivo por descargar otra aplicación (a menos que seas BeReal, que de todos modos se está volviendo menos popular). Y las startups no están incentivadas a crear productos sociales atractivos porque existe una alta probabilidad de que, incluso si tienen éxito, Meta o TikTok simplemente las copien.
¿A dónde nos lleva esto? ¿Publicamos nuestras confesiones más profundas en LinkedIn en algún tipo de acto de ironía posmoderno? ¿Volvemos a Tumblr, una plataforma que es más conocida por publicar tus secretos a miles de extraños que a tus amigos cercanos de la vida real? ¿O simplemente aprendemos a resistir la tentación de compartir todos y cada uno de nuestros pensamientos en algún tipo de foro en línea? Estamos demasiado lejos para eso.