Pero el cambio está lejos de ser uniforme. Los datos de Everstream muestran que los plazos de entrega de algunos chips avanzados necesarios para dispositivos médicos, telecomunicaciones y sistemas de ciberseguridad son de alrededor de 52 semanas, en comparación con un promedio anterior de 27 semanas.
Las empresas automotrices que se vieron gravemente afectadas por la pandemia porque inicialmente cancelaron los pedidos de componentes luego se vieron sorprendidas por un aumento en la demanda y no tenían inventario adicional y poca capacidad de negociación cuando se trataba de volver a aumentar. Los automóviles modernos pueden tener miles de chips, y es probable que los modelos futuros incluyan una potencia informática aún mayor, gracias a un software más avanzado en el automóvil y a la funcionalidad de conducción autónoma.
“Todo lo relacionado con la industria automotriz, o que compita con la capacidad de la industria automotriz, sigue estando muy limitado”, dice Jeff Caldwell, director de gestión de suministro global de MasterWorks Electronics, un fabricante de placas de circuito impreso, cables y otros productos electrónicos. El director ejecutivo de Actify, Dave Opsahl, cuya empresa vende software de gestión de operaciones a empresas automotrices, dice que el suministro de chips no ha mejorado para los fabricantes de automóviles y que la escasez de materias primas como resina y acero, así como de mano de obra, también ha empeorado.
Frank Cavallaro es director ejecutivo de A2 Global, una empresa que encuentra, adquiere y prueba componentes electrónicos para fabricantes. Él dice que la situación actual refleja la complejidad del mercado de chips y la cadena de suministro. Muchos productos finales incluyen numerosos componentes semiconductores de todo el mundo y requieren que los dispositivos sean empaquetados por empresas que se encuentran principalmente en China. “Es macro, es micro, se reduce a regiones individuales”, dice.
Gerdman de Everstream dice que la aparición de la nueva variante BA5 Covid en China ha generado temores de bloqueos draconianos que podrían obstaculizar la producción de chips y otros productos. Agrega que la incertidumbre sobre la capacidad futura, así como las restricciones geopolíticas sobre las exportaciones de chips, dificultan la planificación anticipada.
El panorama geopolítico puede aumentar significativamente la capacidad global para producir chips avanzados. La legislación que se abre camino en el Senado de los EE. UU. proporcionaría $ 52 mil millones en subsidios para aumentar la producción nacional de chips. La participación de Estados Unidos en la producción mundial de chips ha caído del 37 por ciento en la década de 1980 al 12 por ciento en la actualidad. Pero aunque la escasez de chips ha sido citada por quienes impulsan los subsidios, gran parte del dinero se destinaría a reorientar la producción de chips avanzados. La tecnología más avanzada del país, de Intel, va a la zaga de la de TSMC, lo que presenta una debilidad potencial en el acceso de EE. UU. a la tecnología que promete ser vital para todo, desde IA hasta biotecnología y 5G.
La recesión actual solo puede contribuir a la inestabilidad a lo largo de la cadena de suministro de semiconductores. “Desafortunadamente, una economía en desaceleración trae consigo el riesgo de que algunos proveedores entren en dificultades financieras o crisis de liquidez si no pueden acceder al capital”, dice Bindiya Vakil, director ejecutivo de Resilinc, una empresa que vende herramientas de gestión de la cadena de suministro basadas en IA. “Esto puede introducir mucho riesgo en la situación del suministro. Las empresas realmente deberían monitorear la salud financiera de los proveedores y colaborar estrechamente con ellos para brindarles condiciones de pago favorables, pagos por adelantado, etc., para ayudarlos con la liquidez”.
La naturaleza cíclica de la industria de los semiconductores incluso tiene a algunos, incluido Syed Alam, que dirige la práctica mundial de semiconductores en la consultora Accenture, que prevén que la escasez se convierta en un exceso. “Una preocupación creciente para 2023 es la posibilidad de un exceso de capacidad para la producción de chips”, dice. “Las empresas deben centrarse en construir una cadena de suministro ágil y resistente a largo plazo y estar preparadas para reaccionar”.