Rusia dejará de enviar cosmonautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) a partir de 2025, confirmó esta semana el nuevo jefe espacial del país.
Junto con sus homólogos estadounidenses, los cosmonautas rusos han sido una presencia constante en el puesto de avanzada en órbita desde que entró en funcionamiento en 2000. Pero Rusia dice que, dado que la ISS será desmantelada en 2031, quiere concentrarse en construir su propio espacio cercano. estación espacial terrestre en su lugar.
“Se tomó la decisión de abandonar la estación después de 2024”, dijo Yuri Borisov, jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, durante una reunión reciente con el presidente Vladimir Putin, informó AP. Borisov agregó que para entonces cree que su equipo «comenzará a formar una estación orbital rusa».
Si bien ese puede ser el caso, parece probable que las consecuencias de la guerra en Ucrania hayan servido para consolidar los planes de Rusia de salir de la ISS antes de su fecha de desmantelamiento, con las relaciones entre Rusia y EE. UU. recientemente alcanzando un mínimo histórico. De hecho, el polémico predecesor de Borisov, Dmitry Rogozin, apareció en los titulares por una serie de comentarios controvertidos en los meses posteriores a la invasión de Rusia a su vecino, incluida la amenaza de estrellar la EEI en EE. UU. o Europa si se imponían sanciones a su país.
La NASA dijo recientemente que quiere usar la ISS durante al menos ocho años más antes de reemplazarla con una estación financiada con fondos privados. Aún no está claro si la decisión de Rusia de salir antes de tiempo pondrá en peligro esos planes.
Sin embargo, las primeras señales son positivas, ya que el administrador de la NASA, Bill Nelson, se apresuró a emitir un comunicado el martes insistiendo en que la agencia estaba «comprometida con la operación segura» de la ISS hasta 2030 y continuará «desarrollando capacidades futuras para asegurar que nuestro principal presencia en la órbita terrestre baja”.
Mientras tanto, Robyn Gatens, directora de la ISS para la NASA, dijo el martes que ni ella ni sus colegas habían sido contactados por Roscosmos sobre su decisión declarada de abandonar la ISS.
“No hemos recibido ninguna palabra oficial de [Roscosmos] en cuanto a las noticias de hoy”, dijo Gatens, y agregó que estarían “hablando más sobre su plan en el futuro”.
A pesar de las dificultades entre Rusia y EE. UU. a lo largo de los años, la ISS siempre ha sido un lugar donde los representantes de las dos naciones han podido vivir y trabajar felizmente juntos, colaborando en proyectos científicos a bordo de una de las maravillas tecnológicas del siglo XXI: un Laboratorio habitable basado en el espacio.
Aún así, si los rusos abandonan las instalaciones poco después de 2024, la ISS seguirá siendo internacional, ya que seguirá recibiendo astronautas de EE. UU., Canadá, Japón y una gran cantidad de países europeos.
Rusia no será la primera nación en hacerlo sola cuando construya una instalación espacial para estadías de larga duración. China está en proceso de desplegar piezas para su propia estación cercana a la Tierra, que actualmente alberga a tres de sus taikonautas. Hace apenas unos días el país lanzó al espacio un segundo gran componente de su satélite habitable.
Para obtener más información sobre cómo viven y trabajan los viajeros espaciales en la ISS, consulte estos videos reveladores realizados por los propios astronautas.
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