Durante la última década, ha habido un aumento en el número de dispositivos digitales en Corea del Norte. Alrededor del 50 al 80 por ciento de los adultos ahora pueden tener teléfonos móviles, lo que les permite enviar mensajes de texto y llamar a sus familiares. Sin embargo, el uso de estos teléfonos está muy controlado: las velocidades de datos son bajas, los dispositivos capturan capturas de pantalla cada pocos minutos y el código solo permite mostrar contenido aprobado por el gobierno. Y la penetración de Internet no está ni cerca del mismo nivel.
“Los norcoreanos no pueden usarlo, ni por la infraestructura ni por las malas condiciones del país”, dice Nam Bada, secretario general de Pscore y editor del informe. “Es solo por la política gubernamental”.
Unas pocas docenas de familias con conexiones con Kim Jong-Un y algunos extranjeros tienen acceso ilimitado a Internet global, mientras que «unos cuantos miles» de personas, incluidos funcionarios gubernamentales, investigadores y estudiantes de TI, pueden acceder a una versión de vigilancia pesada. , según el informe y la investigación previa. Los norcoreanos como Kim, a quienes se les permiten algunos viajes al extranjero, generalmente por negocios, a veces pueden acceder a la web global mientras están en el extranjero.
Mitch Haszard, analista senior de inteligencia de amenazas de la firma de seguridad Recorded Future, que analizó previamente el tráfico de Internet de Corea del Norte, dice que los proveedores de servicios de Internet chinos y rusos conectan al país a la red global, y el acceso de visitantes extranjeros constituye parte de lo que puede ser visto externamente. Esto puede haber cambiado durante la pandemia de Covid-19 cuando había menos extranjeros en Corea del Norte y sus fronteras estaban cerradas.
Según varios desertores citados en el informe de Pscore, el acceso global a Internet solo está disponible en ciertos lugares y edificios dentro de Corea del Norte. Una persona afirmó que las conexiones a Internet en la Academia Nacional de Ciencias en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, solo estaban disponibles en el segundo piso y solo ocho computadoras estaban conectadas. A unas cinco personas se les concedió el uso, dijeron.
Otro desertor les dijo a los investigadores de Pscore que cuando obtuvieron permiso para viajar a Pyongyang para usar Internet, intentaron descargar documentos de investigación médica, pero solo pudieron acceder a los títulos de los documentos y los nombres de los autores. “Conocía el concepto de Internet global cuando estaba en Corea del Norte, pero no sabía que se intercambiaba tanta información a través de él”, dijo Shin Yong-Rok, otro desertor.
Martyn Williams es miembro senior del Centro Stimson y del proyecto 38 North que ha estudiado extensamente la tecnología en Corea del Norte pero no participó en el informe. Williams dice que los testimonios coinciden con los de otros desertores, pero agregan nuevos detalles sobre los niveles de vigilancia que enfrentan las personas. En general, dice Williams, el acceso a Internet «parece estar disponible para usos sancionados oficialmente, como algunas universidades, establecimientos de investigación y probablemente algunas organizaciones comerciales y otros establecimientos». Los estudiantes universitarios con los que habló Williams dijeron anteriormente que deben indicar por qué necesitan usar Internet y son monitoreados cuando se conectan.
Williams señala una ley de Corea del Norte de 2020 que ha intensificado los esfuerzos del país para evitar que se acceda a información extranjera en el país. En los últimos años, la información externa, incluidos los programas de televisión y el contenido de Corea del Sur, se ha pasado de contrabando a través de la frontera mediante unidades USB, lo que permite a las personas vislumbrar el mundo exterior. “La nueva ley impone penas severas, que incluyen la muerte, a las personas sorprendidas con información extranjera”, dice Williams. (En 2021 se informó que un hombre que pasó de contrabando copias del thriller distópico de Netflix Juego de calamar a Corea del Norte y los vendió fue sentenciado a muerte.)