Actualización del domingo: Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, publicado el domingo en su plataforma de redes sociales X que la compañía ha completado 57 acciones correctivas necesarias antes del segundo vuelo de prueba integrado del cohete Starship. Se implementarán seis acciones correctivas más antes de futuras misiones. Esta historia se ha actualizado para agregar la declaración de Musk.
La Administración Federal de Aviación dijo el viernes que cerró una investigación sobre los problemas que encontró SpaceX en su primer lanzamiento de prueba a gran escala de Starship en abril, pero los reguladores federales aún no darán luz verde para el próximo vuelo de Starship.
«El cierre de la investigación del percance no indica una reanudación inmediata de los lanzamientos de Starship en Boca Chica», dijo la FAA en un comunicado, refiriéndose a la ubicación de las instalaciones de lanzamiento de Starship de SpaceX en la playa de Boca Chica, en el sur de Texas.
El cohete Starship de casi 400 pies de altura, el más grande jamás construido, se encuentra en su plataforma de lanzamiento en Texas para el próximo vuelo de prueba, que podría realizarse antes de finales de este mes, pendiente de la aprobación de la FAA.
Si todo va según lo planeado, el propulsor Super Heavy del cohete, propulsado por 33 motores Raptor alimentados con metano, arderá durante casi tres minutos, luego la etapa superior de Starship encenderá sus propios motores Raptor para acelerar a una velocidad casi orbital, lo suficientemente rápido. enviar el vehículo en un vuelo de tres cuartas partes del mundo. El propulsor intentará descender hasta un amerizaje controlado en el Golfo de México, probando maniobras para futuros vuelos para recuperar y reutilizar el cohete.
Pero el primer vuelo de prueba de Starship no llegó tan lejos. SpaceX presentó recientemente a la FAA los resultados de su investigación sobre el lanzamiento de prueba de Starship, que finalizó unos cuatro minutos después del despegue el 20 de abril.
Múltiples motores Raptor en el propulsor Super Heavy del cohete fallaron y el vehículo perdió su dirección, lo que provocó que se saliera de control en la atmósfera superior. Un sistema autónomo de autodestrucción emitió una orden para hacer estallar el cohete, pero Starship tardó más de lo esperado en romperse. El cohete finalmente se desintegró en una bola de fuego.
La declaración de la FAA del viernes confirma que los reguladores federales han completado su revisión del informe de investigación del percance de SpaceX, que cita múltiples causas fundamentales que llevaron a que el vuelo de prueba del 20 de abril finalizara unos minutos después del despegue. SpaceX consideró que el vuelo de prueba fue un éxito porque permitió a los ingenieros recopilar datos sobre el rendimiento del cohete. El informe de investigación del percance en sí contiene datos e información propiedad de SpaceX regidos por las leyes de control de exportaciones de EE. UU. y no está disponible para su divulgación pública, según la FAA.
«La FAA ha recibido suficiente información y acepta las causas fundamentales y las acciones correctivas descritas en el informe del percance», escribió Marcus Ward, gerente de la división de garantía de seguridad de la FAA, en una carta a SpaceX. «En consecuencia, la FAA considera concluida la investigación del percance que SpaceX debía completar».
Ahora SpaceX debe convencer a la FAA de que ha marcado una lista de acciones correctivas para evitar que ocurran las mismas fallas en el próximo vuelo de prueba de Starship. SpaceX dijo en un comunicado el viernes que las lecciones aprendidas del lanzamiento del 20 de abril están «contribuyendo directamente a varias mejoras que se realizan tanto en el vehículo como en la infraestructura terrestre para mejorar la probabilidad de éxito en futuros vuelos de Starship».