Umba, un banco digital con sede en EE. UU. que se centra en los mercados emergentes, ha adquirido una participación mayoritaria de Daraja, un banco de microfinanzas que acepta depósitos de Kenia, por un monto no revelado.
La autoridad monetaria de Kenia, el Banco Central de Kenia (CBK), dijo que Umba había asumido el 66,6% de las acciones, una adquisición que se espera que acelere la digitalización de Daraja.
Esto se produce después de que Umba anunciara recaudar 15 millones de dólares en una ronda previa a la serie A en abril de este año, cuando también hizo públicos sus planes de expandirse más allá de Nigeria, a Kenia, Ghana y Egipto. Umba ha recaudado hasta ahora $ 17.5 millones de inversionistas como Tom Blomfield, el cofundador de Monzo, Lachy Groom y ACT Ventures, Lux Capital, Palm Drive Capital, Banana Capital y Streamlined Ventures participaron, y Costanoa Ventures.
La fintech, que fue fundada por Tiernan Kennedy y Barry O’Mahony, ofrece una amplia gama de productos financieros que incluyen cuentas gratuitas, transferencias interbancarias, transferencias entre pares, pago de facturas y préstamos a un interés mensual del 10%.
“La inversión de UMBA fortalecerá el modelo de negocios de Daraja MFB. En particular, apoyará la digitalización de Daraja MFB a medida que avanza para brindar servicios ‘en cualquier momento y en cualquier lugar’ a sus clientes. Esto está alineado con la visión de CBK de un sector bancario de microfinanzas que trabaja para y con Kenia”, dijo CBK en un comunicado.
El CBK dijo que Daraja, con licencia en 2015 y cuyos principales clientes son pequeñas y medianas empresas, tiene una participación de mercado inferior al 1% del sector bancario de microfinanzas en Kenia.
Daraja le dará a Umba una presencia más fuerte en el competitivo sector financiero del país y la oportunidad de ofrecer servicios más específicos, al tiempo que le da a las microfinanzas un salvavidas, en una industria que ha sido fuertemente interrumpida por los prestamistas digitales.
Su acuerdo con Daraja se produce meses después de que Branch International, otra tecnología financiera con sede en Silicon Valley con operaciones en toda África, comprara una participación mayoritaria en el banco de microfinanzas Century. Dichas adquisiciones brindan a las fintech acceso a la clientela de servicios financieros existente y les permite ofrecer servicios bancarios adicionales, que de otro modo no podrían respaldar.
Umba le dijo a TechCrunch en una entrevista anterior que, además de la expansión geográfica, planea emitir tarjetas de débito, respaldar cuentas de ahorro y habilitar el comercio de acciones en los próximos meses.