El jefe de los republicanos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos está demostrando ser un estratega inteligente en el Congreso dividido. Trabaja con Trump y los demócratas. Pero al final podría costarle su cargo.
Mike Johnson le da una palmadita en el brazo al representante demócrata Adam Schiff: necesita los votos de los demócratas el sábado.
Cuando Mike Johnson fue elegido presidente republicano en octubre pasado, sus días ya se consideraban contados. Los partidarios de la línea dura de su propio partido habían rechazado previamente a su predecesor, el republicano de California Kevin McCarthy, porque era demasiado moderado para ellos. El cargo es un asiento eyector: un solo diputado engañado es suficiente para generar un voto de censura. Y un puñado de rebeldes es suficiente para derrocar al presidente en un solo voto, así de estrecha es la mayoría de los republicanos en el Congreso. Newt Gingrich, quien dirigió a los republicanos en la década de 1990, dijo recientemente que era una tarea imposible. Tiene un consejo para Johnson: “Los hombres valientes mueren una vez, un cobarde muere cien muertes”.
Johnson todavía está muy vivo. Como un jinete de rodeo, se agarra a la silla y monta al toro hasta la arena. Antes de reunir el coraje para finalmente someter a votación el dinero de la ayuda a Israel, Taiwán y Ucrania, dudó durante mucho tiempo. Durante dos meses, la Cámara de Representantes ha estado debatiendo un paquete de ayuda de 95.000 millones de dólares que se espera con impaciencia en Kiev y Jerusalén. El proyecto de ley fue aprobado en el Senado de forma bipartidista, con 22 votos republicanos, casi la mitad de los republicanos en el Senado. Pero Mike Johnson se negó a someter el proyecto de ley a votación en la Cámara de Representantes.
El poder de los intransigentes
Sabía que sus partidarios de la línea dura se amotinarían porque la ayuda a Ucrania era una espina clavada en su costado. En lugar de pagar dinero por guerras lejanas, quieren luchar contra la migración en su propia frontera sur. Fueron aplaudidos por Donald Trump, que intentó impedir el acuerdo en el Senado por motivos electorales. “Estados Unidos primero” atrae a las bases. Y el propio Mike Johnson votó en contra de nuevos fondos de ayuda para Ucrania cuando el presidente Biden lo solicitó el verano pasado.
Ahora Mike Johnson suena diferente. “Haremos lo correcto”, prometió esta semana en una larga entrevista con la emisora liberal de izquierda CNN, que no es exactamente el hábitat natural de los principales políticos republicanos. Estados Unidos se mantendría firmemente del lado de Israel. Y: «No permitiremos que Putin marche por Europa». Cuando se le preguntó por qué le tomó tanto tiempo llegar a esta conclusión, Johnson dijo que lideraba una mayoría históricamente estrecha y que tomó tiempo para la persuasión interna.
La mano protectora de Trump
Con esto probablemente se refiere menos a los partidarios de línea dura en el Congreso que a Donald Trump. El fin de semana pasado, Mike Johnson y su esposa volaron para cenar con Trump en su finca de Mar-a-Lago en Florida. En una conferencia de prensa conjunta, Trump dijo que Johnson era un buen orador y que no se podía hacer mejor. Entonces el expresidente lanzó la idea de convertir la ayuda a Ucrania en un préstamo. Johnson insinuó una razón para la cooperación de Trump: cuando Trump comience su segundo mandato, podrá negociar la paz. Se podría añadir: esto es más fácil de hacer desde una posición de fuerza.
La idea de Trump se encuentra en el proyecto de ley que Johnson presentó casi una semana después y que ahora será votado en la Cámara de Representantes. Johnson hace un truco: corta la propuesta global del Senado en tres tramos. La razón es aritmética: esto impide una alianza de votos negativos de derecha e izquierda. Los parlamentarios deberían poder votar por separado sobre el dinero de ayuda para Israel, Ucrania y Taiwán. También hay un cuarto tramo con cuestiones que están cerca del corazón de los conservadores: la confiscación de activos rusos y otra ley draconiana de Tiktok.
Curiosamente, Johnson no canceló la cantidad de ayuda, que corresponde más o menos a la propuesta del Senado: alrededor de 60 mil millones de dólares para Ucrania, más de 14 mil millones de ayuda militar para Israel y 8 mil millones para el Indo-Pacífico. 10 mil millones de ayuda económica a Ucrania se convertirán en una línea de crédito. Además, se destinan 9.000 millones de dólares a ayuda humanitaria, también en la Franja de Gaza.
Coalición de Adultos
Lo más probable es que la iniciativa de Johnson haya recibido un impulso del ataque de Irán a Israel. Además, las peticiones de ayuda de Ucrania eran cada vez más urgentes. A nivel interno, la presión del Pentágono y de los republicanos en el Senado ha vuelto a aumentar. El proyecto de ley de Mike Johnson cuenta con el apoyo de todos los presidentes republicanos de las comisiones parlamentarias relacionadas con la seguridad y la defensa. Dada la creciente amenaza de la derrota de Ucrania, parece estar formándose una coalición adulta entre los republicanos.
La reacción de los partidarios de la línea dura en la Cámara de Representantes es la esperada. Parlamentarios como Matt Gaetz, Thomas Massie, Chip Roy y Marjorie Taylor Greene ven la medida de Johnson como nada más que una traición. Taylor Greene ya ha anunciado que presentará una moción de censura contra Johnson. La reacción llegó inmediatamente. Un comentarista del canal conservador Fox News calificó a Greene de “idiota” que quería destruir al Partido Republicano. Trump dijo en la conferencia de prensa con Johnson que Greene ciertamente entendía lo que estaba en juego. Un claro dedo amenazador trumpiano.
Del diputado al centro de atención
Mientras Johnson conozca la mano protectora de Donald Trump sobre él, podrá sentirse razonablemente seguro. Pero eso puede cambiar rápidamente. Después de romper con los republicanos de línea dura, Johnson se está volviendo dependiente de los demócratas en la Cámara de Representantes. Sin ellos, no se puede implementar la ayuda a Ucrania en particular. El viernes votaron a favor 165 demócratas y 151 republicanos. Fue un raro momento de bipartidismo en un Congreso polarizado. Incluso en caso de una moción de censura, Johnson dependería de la ayuda de su oponente político, en pleno año de campaña electoral.
El ex diputado fundamentalista cristiano de modales amables está trayendo movimiento al Congreso. Pocos habrían esperado esto del ultraconservador sureño de Luisiana, especialmente los demócratas. Consideran a Johnson persona non grata desde que intentó presentar la elección de Joe Biden como inconstitucional. Ahora están trabajando con Johnson mientras los republicanos de línea dura se quedan atrás. ¿Cuánto durará su rodeo? Hasta que se ponga el sol.