A principios de los años 70, Sylvester Stallone era un actor que luchaba por tener un impacto en Hollywood. Entonces, una noche, todo cambió. Stallone vio la pelea del luchador oficial Chuck Wepner contra Muhammad Ali y llevó al campeón a 19 segundos de recorrer la distancia completa.
Los actos heroicos de Wepner inspiraron a Stallone. Eliminó un guión en tres días y se mantuvo firme, negándose a venderlo a menos que también pudiera interpretar el papel principal. El resto es historia. «Rocky» fue un gran éxito y recibió nueve nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Actor y Mejor Guión Original para Stallone, y ganó Mejor Película y Mejor Director para John G. Avildsen.
Después del rotundo éxito de «Rocky», era prácticamente la franquicia de Stallone hacer lo que él quería. Escribió cinco secuelas y dirigió cuatro de ellas, la secuencia interrumpida solo por el regreso de Avildsen para dirigir la lúgubre «Rocky V».
La trayectoria de la franquicia «Rocky» es bastante salvaje. Después de que «Rocky II» convirtió a Balboa en el campeón de peso pesado, la serie se volvió cada vez más caricaturesca en los años 80, muy satirizada por su excesiva dependencia de los montajes de entrenamiento. El lúgubre «Rocky V» todavía hizo una buena taquilla, pero se sintió como la antítesis de las entregas anteriores, aparentemente significando el final de la franquicia.
Luego, en 2006, después de una serie de malas películas, Stallone trajo de vuelta a su amado personaje en «Rocky Balboa», un regreso al drama basado en personajes del original después de las entradas más grandilocuentes.
Stallone y Rocky aún no habían terminado. «Creed» apareció en 2013 y Stallone repitió el papel como un Balboa envejecido que entrena al hijo de Apollo Creed, Adonis (Michael B. Jordan). En un buen toque de simetría, Stallone recibió una nominación al Oscar por su actuación. Regresó una vez más en «Creed II», antes de abandonar la serie por completo antes de «Creed III».