La FTC anunció el jueves que presentaría una demanda para bloquear la adquisición por parte de Microsoft del gigante de los juegos Activision Blizzard. Microsoft anunció planes para comprar la compañía, que ha estado plagada de acusaciones de acoso sexual y discriminación y disputas laborales, en enero por 68.700 millones de dólares.
El acuerdo marcaría un cambio sísmico en la industria del juego: Activision Blizzard posee juegos muy populares como la franquicia Call of Duty y World of Warcraft, pero el tamaño masivo del acuerdo y el sentimiento predominante contra la consolidación significaba que vencía por algunos intenso escrutinio regulatorio desde el primer día.
En su declaración, la FTC cita preocupaciones de que el acuerdo «permitiría a Microsoft suprimir a los competidores» de Xbox, incluido su servicio de suscripción de pago Game Pass y los servicios de juegos en la nube.
“Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará”, dijo Holly Vedova, directora de la Oficina de Competencia de la FTC. “Hoy buscamos evitar que Microsoft obtenga el control de un estudio de juegos independiente líder y lo use para dañar la competencia en múltiples mercados de juegos dinámicos y de rápido crecimiento”.
Sony, el fabricante de PlayStation, rival de Microsoft en la consola, se ha opuesto enérgicamente a la fusión propuesta, que consolidaría algunos de los juegos más populares del mundo bajo la bandera de Xbox. En las últimas semanas, Microsoft ha estado intentando evitar la amenaza regulatoria prometiendo darle a Call of Duty el mismo trato en PlayStation e incluso aceptando llevar la franquicia a Nintendo si el acuerdo se concreta.
El director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, aseguró a los empleados el jueves por la tarde que, a pesar de la negativa de la FTC, el acuerdo seguía en marcha. “Esto suena alarmante, así que quiero reforzar mi confianza en que este acuerdo se cerrará”, dijo Kotick, según un comunicado proporcionado a TechCrunch. “La acusación de que este acuerdo es anticompetitivo no se alinea con los hechos, y creemos que ganaremos este desafío”.
El presidente de Microsoft, Brad Smith, también intervino en la decisión de la FTC, argumentando que el acuerdo crearía nuevas oportunidades en lugar de sofocar la competencia.
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