Por primera vez, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. multó a una organización por «secuestro de reseñas». , la agencia acusó a The Bountiful Company, fabricante de la marca de vitaminas Nature’s Bounty, de engañar a los consumidores. Entre 2020 y 2021, Bountiful abusó de una función de Amazon para que pareciera que algunos de sus suplementos más nuevos tenían reseñas y calificaciones de productos más altas de lo que realmente tenían.
Si alguna vez ha comprado algo en Amazon, es casi seguro que ha interactuado con la función que Bountiful intentó jugar. Algunos listados incluyen un conjunto de íconos que resaltan diferentes «variaciones» de ese mismo producto. Por ejemplo, si visita la página del popular WH-1000XM5 de Sony, la función destacará que los auriculares están disponibles en tres colores diferentes. Por diseño, Amazon diseñó esta función para que sea estrecha. Se supone que los vendedores deben usarlo para mostrar que un producto que ofrecen está disponible en un color, tamaño, cantidad o sabor diferente.
Eso no es lo que hizo The Bountiful Company. Según la FTC, Bountiful usó la función para dar un impulso a los productos más nuevos de los más antiguos y mejor establecidos con diferentes formulaciones. En un correo electrónico interno que obtuvo la agencia, Bountiful lamentó que «a la gente no le encantó» una de sus nuevas vitaminas, pero señaló que las ventas «se dispararon en el momento en que variamos las páginas y continúan creciendo».
El lunes, la FTC votó por unanimidad para aprobar una orden de consentimiento que conlleva una multa de $600,000 para Bountiful y prohíbe a la compañía emplear tales tácticas en el futuro. “Impulsar sus productos apropiándose de las calificaciones o reseñas de otro producto es una táctica relativamente nueva, pero sigue siendo publicidad engañosa”, dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC.
“No hay lugar para el fraude en la tienda de Amazon. Contamos con medidas proactivas para evitar el abuso de listados y monitoreamos continuamente nuestra tienda”, dijo un portavoz de Amazon a Engadget. “Nuestras políticas prohíben el abuso de reseñas, lo que incluye ofrecer incentivos como tarjetas de regalo para escribir reseñas positivas. Suspendemos, prohibimos y emprendemos acciones legales contra quienes violan estas políticas y eliminamos las reseñas no auténticas”.
Según Amazon, «más del 99 por ciento» de los productos que la gente ve en su mercado «contienen solo reseñas auténticas». Si encuentra lo que cree que es una revisión falsa, la compañía recomienda tocar el botón «Informar» para que pueda investigar y tomar medidas. El portavoz agregó que Amazon continuaría trabajando con la FTC y otras agencias de cumplimiento para combatir a los estafadores.