La Comisión Federal de Comercio ha tomado medidas para impedir que la empresa de asesoramiento en línea BetterHelp comparta datos de salud, incluida información de salud mental, con Facebook y Snapchat para publicidad. Como parte de una orden propuesta, BetterHelp acordó pagar $ 7.8 millones a los consumidores para resolver los cargos de que compartió datos confidenciales con fines publicitarios después de prometer mantener la información privada.
Esta es la primera vez que la agencia llega a un acuerdo con una empresa para devolver dinero a los consumidores después de que supuestamente sus datos de salud se vieran comprometidos. La orden estará sujeta a comentarios públicos durante 30 días antes de que la agencia decida si la finaliza.
Si la orden entra en vigor, prohibirá a BetterHelp compartir datos de los usuarios (incluidos aquellos que accedieron al sitio web o la aplicación de la empresa sin registrarse en sus servicios) con terceros seleccionados para la orientación de anuncios. La FTC alega que, entre 2017 y 2020, BetterHelp compartió las direcciones de correo electrónico, las IP y las respuestas de los cuestionarios de salud de los usuarios con Facebook, Snapchat, Criteo y Pinterest. La agencia dijo que esto permitió a Facebook, por ejemplo, dirigirse a usuarios similares con anuncios de BetterHelp, lo que ayudó a generar decenas de miles de usuarios pagos y millones de dólares en ingresos para la empresa de asesoramiento.
La FTC afirma que BetterHelp no recibió el consentimiento explícito de los usuarios antes de compartir sus datos de salud, que se comprometió a mantener en privado excepto para usos limitados, como fines de asesoramiento. En su queja (PDF), la agencia también acusó a BetterHelp de no limitar el alcance de cómo las empresas de terceros podrían usar los datos de salud que compartió con ellos.
«Cuando una persona que lucha con problemas de salud mental busca ayuda, lo hace en un momento de vulnerabilidad y con la expectativa de que los servicios de asesoramiento profesional protejan su privacidad», dijo el director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, Samuel Levine, en un comunicado. En cambio, BetterHelp traicionó la información de salud más personal de los consumidores con fines de lucro. Que esta orden propuesta sea un firme recordatorio de que la FTC priorizará la defensa de los datos confidenciales de los estadounidenses de la explotación ilegal».
La orden propuesta, que los comisionados de la FTC aprobaron por unanimidad, requerirá que BetterHelp, entre otras cosas, obtenga el consentimiento explícito de los usuarios antes de compartir sus datos con terceros por cualquier motivo. La empresa deberá establecer protocolos de privacidad para proteger los datos de los usuarios y eliminar la información personal y de salud después de un cierto período de tiempo. Además, BetterHelp tendrá que instruir a las empresas con las que supuestamente compartió datos personales y de salud de los usuarios para que borren dicha información de sus servidores.
Aquí está la declaración de BetterHelp en su totalidad:
Estamos profundamente comprometidos con la privacidad de nuestros miembros y valoramos la confianza que la gente deposita en nosotros al utilizar nuestros servicios. Nuestra tecnología, políticas y procedimientos están diseñados para proteger y asegurar la información de nuestros miembros para que no se use o comparta sin su aprobación y consentimiento.
BetterHelp y la FTC llegaron a un acuerdo con respecto a las prácticas publicitarias de BetterHelp que estuvieron vigentes entre 2017 y 2020. La FTC alegó que usamos información limitada y encriptada para optimizar la efectividad de nuestras campañas publicitarias para poder ofrecer anuncios más relevantes y llegar a las personas. que puedan estar interesados en nuestros servicios. Esta práctica estándar de la industria es utilizada de forma rutinaria por algunos de los proveedores de salud, sistemas de salud y marcas de atención médica más grandes. No obstante, entendemos el deseo de la FTC de sentar nuevos precedentes en torno al marketing de consumo y nos complace resolver este asunto con la agencia. Este acuerdo, que no admite la admisión de irregularidades, nos permite continuar enfocándonos en nuestra misión de ayudar a millones de personas en todo el mundo a obtener acceso a una terapia de calidad.
Para aclarar, no compartimos y nunca hemos compartido con anunciantes, editores, plataformas de redes sociales o cualquier otro tercero similar, información privada como nombres de miembros o datos clínicos de sesiones de terapia. Además, no recibimos y nunca hemos recibido ningún pago de ningún tercero por ningún tipo de información sobre ninguno de nuestros miembros.
Como parte de nuestra inversión continua en privacidad, betterhelp.com ha sido certificado recientemente por HITRUST. Esta certificación es el estándar de oro reconocido por la industria por brindar el más alto nivel de protección de la información y garantía de cumplimiento debido a la exhaustividad de los requisitos de control, la profundidad de la revisión de calidad y la consistencia de la supervisión. En cooperación con la FTC, continuaremos realizando inversiones líderes en la industria para salvaguardar la privacidad de nuestros miembros.
Actualización 3:27 p. m. ET: Se agregó la declaración de BetterHelp.
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