La misión Victus Haze es más complicada que Victus Nox e involucra a dos contratistas principales, dos naves espaciales y dos lanzamientos de cohetes desde diferentes puertos espaciales, todo programado para ocurrir en plazos cortos «para mantener la demostración lo más realista posible», dijo un portavoz de la Fuerza Espacial. Ars.
«Esta demostración preparará en última instancia a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos para proporcionar fuerzas futuras a los comandos combatientes para llevar a cabo operaciones rápidas en respuesta a la agresión del adversario en órbita», dijo el Comando de Sistemas Espaciales en un comunicado.
Fe en el espacio comercial
«Esta es una demostración operativa realmente significativa que realmente está superando los límites de la tecnología y demuestra mucha fe en la base industrial de Estados Unidos», dijo Rogers.
«Básicamente, se trata de caracterizar una capacidad desconocida por primera vez en la órbita terrestre baja», dijo Rogers en una entrevista con Ars. «Esto conlleva una gran cantidad de desafíos: cobertura consistente de comunicaciones, cómo se rastrea un objeto en maniobras en órbita terrestre baja con capacidades limitadas de conocimiento del dominio espacial, ¿cuál es el nivel correcto de autonomía e interacción humana?»
Los dos primeros satélites Jackal de True Anomaly se lanzaron en una misión de viaje compartido de SpaceX el mes pasado, pero la compañía anunció unas semanas más tarde que los dos satélites no podrían completar su demostración de encuentro planificada. Esto habría sido un precursor del tipo de actividad que True Anomaly y Rocket Lab demostrarán en Victus Haze.
Rogers dijo que su compañía está trabajando en dos misiones de demostración más que volarán antes que Victus Haze.
La Unidad de Innovación de Defensa del ejército otorgó 32 millones de dólares a Rocket Lab por su parte de la misión Victus Haze. El contrato de True Anomaly con SpaceWERX, el brazo de innovación de la Fuerza Espacial, está valorado en 30 millones de dólares. True Anomaly está aportando 30 millones de dólares en capital privado para ayudar a pagar la misión, lo que eleva el coste total de Victus Haze a aproximadamente 92 millones de dólares. Space Safari, una división de Space Systems Command, supervisa todo el proyecto.
«Reconocemos la importante oportunidad de aprovechar las innovaciones de la industria espacial comercial para contrarrestar a China como la amenaza de Estados Unidos», dijo el coronel Bryon McClain, director ejecutivo del programa de conocimiento del dominio espacial y poder de combate del Comando de Sistemas Espaciales. «Estados Unidos tiene la industria espacial más innovadora del mundo. Victus Haze demostrará, en condiciones operativamente realistas, nuestra capacidad de responder a comportamientos irresponsables en órbita».
«Una vez que se complete la fase de construcción, la misión entrará en varias fases sucesivas que incluirán fases de espera activa, activación, alerta y lanzamiento», dijo la Fuerza Espacial. «Si bien se trata de una demostración coordinada, a cada proveedor se le darán perfiles únicos de lanzamiento y misión».
El satélite Jackal de True Anomaly, casi tan grande como un refrigerador, se lanzará en una misión de «viaje compartido rápido» desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida o la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, dijo el comando de Space Systems. Lo más probable es que se trate de un lanzamiento de viaje compartido a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. El lanzamiento en un vuelo compartido conlleva desafíos diferentes a los del lanzamiento en un cohete dedicado, como lo hizo la misión Victus Nox el año pasado.
True Anomaly dice que podría sacar su satélite del almacenamiento e integrarlo con un cohete en 12 a 84 horas, dependiendo de la cadencia de vuelo del proveedor de lanzamiento. Después del lanzamiento del Jackal de True Anomaly, la Fuerza Espacial dará a Rocket Lab una llamada de 24 horas para lanzar su satélite, similar en tamaño a la nave espacial de True Anomaly, en un cohete Electron desde Nueva Zelanda o Virginia. El lanzamiento de Rocket Lab debe sincronizarse con precisión para permitir que su satélite se encuentre con la nave espacial de True Anomaly en órbita.