La hazaña del joven: Dominic Stricker vence a Stefanos Tsitsipas

Las expectativas suizas sobre los torneos de Grand Slam ya no son increíblemente altas. ¿Una hazaña de Belinda Bencic? ¿Quizás un último baile de Stan Wawrinka? Ambas cosas todavía serían posibles en el US Open de Nueva York, porque Bencic y Wawrinka todavía están en el torneo. Pero el primer momento destacado desde la perspectiva suiza en el último torneo de Grand Slam de la temporada lo proporcionó otra persona: Dominic Stricker, un recién llegado de 21 años de Gross Höchstetten, cerca de Berna. Hace tres años, Stricker ganó el torneo juvenil del Abierto de Francia en París en la final contra su compatriota Leandro Riedi. y así generó esperanzas en Suiza de que podrían tener un hombre después de Roger Federer y Stan Wawrinka.

Bueno, Federer ha dimitido desde hace casi un año. Aunque Wawrinka sigue jugando tenis al más alto nivel, nadie cree realmente que pueda explotar otro torneo de Grand Slam. ¿Quizás el avance a la segunda semana del torneo? Eso ya sería un honor para el hombre de 38 años. Pero para una nación tenista que se ha orientado hacia los títulos de Grand Slam durante años, esa no es razón para emocionarse.

Stricker, por el contrario, aún no ha estado a la altura de las altas expectativas que se depositaron en él hace tres años. Ahora ocupa el puesto 128 del ranking, pero el español Carlos Alcaraz, un año más joven, ya ha ganado dos grandes y es el número 1 del ranking. Mientras tanto, Stricker también ha superado a otros pares.

En Nueva York está al menos por tercera vez consecutiva, después de París y Wimbledon, en el cuadro principal de un torneo de Grand Slam. En primera ronda venció al australiano Alexei Popyrin en cuatro sets. Pero en el segundo partido del miércoles por la tarde le esperaba el jugador griego entre los diez mejores, Stefanos Tsitsipas.

Él persigue sus propias expectativas y todavía espera el gran avance en los torneos de Grand Slam. Sus resultados en lo que va de año han sido decepcionantes. En los dos últimos torneos preparatorios antes del US Open en Toronto y Cincinnati sólo ganó un partido. Pero Tsitsipas sigue siendo Tsitsipas.

Pero Stricker mantuvo bien el ritmo, ganó el primer set y no se dejó desanimar por la pérdida del segundo y tercer set y un break en contra en el cuarto. En el cambio de bando en el quinto, se sentó en su silla con un marcador de 5: 2 para él, con una sonrisa en el rostro y cantó junto a Whitney Houston «Quiero bailar con alguien».

Todavía estaba a un juego de servicio de su mayor éxito hasta la fecha: la primera victoria sobre un jugador top ten y un lugar en la tercera ronda del US Open. También hay jugadores que en momentos como este se encerran en sí mismos, intentando bloquear todo lo que pueda distraerles.

Pero Stricker no encaja en los esquemas habituales. Exuda una confianza natural en sí mismo que a veces se interpreta como arrogancia. En general, no da una impresión totalmente entrenada. En Biel, donde todavía entrena frecuentemente en el centro nacional de tenis suizo, se bromea que es el empleado del mes de McDonald’s. Obviamente se inclina por la comida chatarra poco saludable. Aparecía con demasiada frecuencia en el restaurante de comida rápida, lo que no es del todo adecuado para un deportista de alto nivel.

¿Pero a quién le importa en el momento de su mayor éxito hasta el momento? En la entrevista de campo posterior al partido, dijo. «Empecé bien y me sentí cómodo en el campo». El público neoyorquino, amante de los outsiders, se dio cuenta rápidamente de que estaba a punto de ocurrir una de sus caídas favoritas y apoyó al joven suizo. Tsitsipas parecía cada vez más molesto y desconcentrado y recibió una amonestación por excederse del tiempo en la sentencia decisiva. Su breve comentario sobre el juez de silla: «No es justo».

¿Justo o no? A Stricker no le importaba. Después de 4:04 horas, aprovechó su primer punto de partido para ganar 7:5-6,7-6:7-7:6-6:3. En la tercera ronda del viernes se enfrentará al francés Benjamin Bonzi (ATP 108) o al estadounidense Christopher Eubanks (30). Éstas tampoco son tareas irresolubles. De todos modos, Stricker estará listo. Su confianza en sí mismo ha aumentado, afirmó en el campo. Quizás el US Open resulte mejor de lo esperado desde la perspectiva suiza.