La historia de cómo un perro eligió la portada de un juego de Borderlands, más o menos

La portada de Borderlands: The Pre-Sequel fue elegida por una de las fuentes más improbables: un perro. Bueno, eso es en parte cierto. A solo unos meses del lanzamiento del juego en octubre de 2014, el jefe de 2K Games, Christoph Hartmann, no tenía una portada final para el juego. La presión arterial estaba aumentando. El estrés estaba aumentando. ¿El plan de Hartmann? Deja que su perro decida.

Hablando con GameSpot, Hartmann recordó cómo sucedió todo esto. Reunió a su equipo de marketing, que puso alrededor de 40 maquetas en el suelo. Informó al personal que su perra Sissi, llamada así por la serie de películas alemanas, se sentaría en la portada que ella quería, y esa sería la que se enviaría al mercado.

«Estamos como, ‘¿Qué?’ Hemos estado trabajando tan duro, nuestra presión arterial es tan alta. Estamos como, ‘Está bien, broma graciosa, jaja, ahora vamos al grano’. Él dijo: ‘No, estamos haciendo esto'», recordó Matt Gorman, uno de los primeros empleados de 2K. «Entonces, todos nos miramos y dijimos: ‘¡Santo cielo! Todos nos hemos vuelto locos'».

Sissi caminó por la habitación y finalmente se sentó en su portada preferida, y los que estaban en la habitación dijeron que creían que esta sería la portada impresa millones de veces antes de salir a la venta. El equipo de marketing se sorprendió por este enfoque tan externo para una decisión tan importante.

«Sissi sale, se sienta en uno, y no era malo, pero pensamos: ‘¿Realmente estamos eligiendo el arte clave para esta próxima gran marca por donde se sienta este pug?'», recordó Gorman. «Y llegamos al punto, y él dice: ‘¡Eso es todo!» Y todos dijimos, ‘Está bien’, y juntamos todas las piezas y comenzamos hacia la puerta, y [Hartmann] dice: ‘Saben que estoy jodiendo con ustedes, ¿verdad?'».

Gorman dijo que ahora entiende que esta era la forma de Hartmann de aliviar la tensión en un entorno lleno de presión. En realidad, Hartmann eligió el lanzamiento más popular y esperado, pero el enfoque de dejar que el perro decida fue un movimiento intencional de Hartmann para establecer un vínculo con sus trabajadores.

«Cuando se trata de situaciones comerciales de alta presión en las que todos a su alrededor se vuelven locos, simplemente decidió desviar todo con este episodio de tonterías sobre nosotros; eso simplemente desinfló la tensión y la atmósfera», dijo Gorman. «Él dijo: ‘Por supuesto, vamos a ir con este’, y era el que habíamos estado lanzando todo el tiempo. Pero fue el momento más extraño y surrealista en el tiempo, porque durante unos buenos 10 minutos, pensamos, ‘Oh, Dios mío, ¿nos hemos convertido en esa compañía extraña que tiene ese capitán que está en otro plano de existencia?’ Así que hubo 10 minutos de una experiencia extracorpórea, pero finalmente Sissi se alejó y dijo: ‘No te preocupes, vamos con X, y con eso…».

Sarah Anderson, ejecutiva de marketing de 2K desde hace mucho tiempo, también estuvo presente en la sala para esta reunión infundida por perros. Mientras que tener un perro seleccionando la portada de una gran franquicia de juegos como Borderlands era cualquier cosa menos tradicional, Anderson dijo que era representativo de la cultura en 2K en ese momento.

«Eso era parte de 2K, que teníamos esta cultura que era… nos divertíamos. No intentábamos tomarnos demasiado en serio a pesar de que estamos en una empresa pública y estamos ganando mucho dinero y trabajando en franquicias gigantes», dijo. «Pero debes recordar que, en última instancia, estamos creando juegos para entretener a la gente y hacerla feliz. Tienes que mantener esa perspectiva».

GameSpot se encontró recientemente con Hartmann, quien es una especie de figura oculta en la industria de los juegos a quien quizás no conozca por su nombre, pero seguramente sintió su influencia desde 2K hasta Rockstar y más allá. Ahora es el presidente de Amazon Games y tiene grandes planes para el futuro de la empresa.