El célebre director malasio-taiwanés Tsai Ming-liang se sentó con Variedad en vísperas de recibir el Premio a la Trayectoria del Festival de Cine de Locarno. El galardón es solo el último de una serie de premios de los principales festivales europeos que ha recibido el inconformista de la casa de arte: desde el León de Oro de Venecia de 1994 por «Vive L’Amour» hasta el Oso de Plata que «The River» ganó en Berlín en 1997.
Entonces, ¿cómo se siente al haber recibido esta última muestra de estima por parte de la comunidad cinematográfica?
“Esto es muy especial para mí”, dice Tsai. “Estoy muy feliz, sobre todo por mis películas que no son fáciles de ver. Venir aquí y recibir una recompensa es un estímulo muy grande para mí. Especialmente estos festivales. Vieron que me había embarcado en una forma diferente de creación. Entonces aquí me dieron un espacio para mostrar mis cortometrajes”.
Desde la década de 2010, esta “forma diferente de creación” ha hecho que Tsai se centre cada vez más en películas como la serie “Walker”, que se muestra en espacios de arte y exposiciones. “Siempre amé la libertad, pero cuando hago películas, no puedo esperar disfrutar de la libertad total debido al mercado. En todo el camino siempre he querido tener y disfrutar la libertad, por eso tengo más proyectos con museos porque mi concepto de cómo creo está cambiando. Actualmente las salas de cine no pueden acomodar mis películas; al menos no mis películas más recientes”.
Su película de 2003 «Goodbye, Dragon Inn», un retrato inquietante de una sala de cine que se derrumba y cierra, se siente como una declaración profética. ¿Es así como se siente ahora? ¿Que se despide del cine? “El mejor lugar para ver un largometraje o incluso un cortometraje sigue siendo la sala de cine, pero las salas de cine se han vuelto demasiado comerciales. Siempre ha sido así. Siempre han sido muy comerciales. Tal vez, el concepto de sala de cine debería cambiar, en lugar de que las salas cierren. Deberíamos encontrar más posibilidades”.
Entonces, ¿no solo «Barbie» y «Oppenheimer»? Tsai se ríe. “Todavía no los he visto. Pero probablemente elegiría ‘Oppenheimer’. Está más cerca de lo que me gustaría ver, pero no tengo prisa”.
Nadie ha acusado nunca a Tsai de tener prisa. De hecho, como ejemplos destacados de lo que se ha denominado «cine lento», sus películas son desafiantes y algunos críticos argumentan que las tomas largas castigan al público (en 2013, las tomas de «Stray Dogs» duran decenas de minutos), pero en persona es cálido, amable y humorístico. Es un humor socarrón que también se puede ver en sus películas.
“Realmente no hago largometrajes de ficción”, admite. “No es drama ni está orientado al guión. Pero pongo mucho énfasis en los detalles y todos los detalles están tomados de la vida real. Y la vida real está llena de posibilidades, incluyendo humor, absurdo y surrealismo. Es todo de la vida real y, de hecho, hay humor allí que es muy importante en mis películas. También ayuda a la audiencia a seguir viendo o siguiendo las películas”.
Entonces, ¿cómo están las audiencias en estos días?
“Actualmente creo que la industria del cine está en declive. Puede ser un declive prolongado en el futuro, por lo que no sabemos sobre las audiencias del futuro o sus gustos o hábitos, pero si estamos hablando de ahora, tal vez no sea la mejor audiencia que me gusta. Está ocurriendo algo así como un hipnotismo colectivo. Ahora la audiencia está siendo hipnotizada colectivamente como estudiantes de secundaria. No hay diversidad como en los años 70, 80 y 90. Tenías más diversidad en ese entonces en las películas. No creo que las películas que estamos viendo y viendo ahora sean tan buenas”.
Su nostalgia nos devuelve a Locarno y, en general, a Europa. “Desde que era un niño, hasta que fui a la universidad en Taiwán, Europa fue para mí, como cinéfilo, una nueva ventana. En cierto modo, siento que seguí la Nueva Ola francesa en el mundo del cine. Todas estas películas realizadas por los directores de la Nueva Ola son películas muy personales, a diferencia de las películas más convencionales que salen de Hollywood, y cada uno de estos directores filmó la película como si estuviera escribiendo un libro.
“Así que me atrajo mucho y me inspiró mucho. Por eso mi audiencia está en las grandes ciudades europeas como París o Roma. Estas audiencias tienen una mayor tolerancia a la diversidad en las películas. Además de los EE. UU., también es la razón por la que existe una diferencia tan grande entre las audiencias asiáticas y europeas. Es la educación de la estética.
“En Europa, especialmente en lo que respecta a las imágenes, tienes una educación estética proveniente de los museos, mientras que en Asia esta educación ha aparecido recientemente. Por ejemplo, en Taiwán, recién en la última década, comenzamos este tipo de cultura de museo. Es por eso que tienes estos dos tipos diferentes de audiencias que tienen diferentes tolerancias en términos de experiencias cinematográficas”.
Tsai recibirá su premio frente a una audiencia en el cine al aire libre Piazza Grande el domingo.