Motores generales
El jueves pasado, United Auto Workers se declaró en huelga en un trío de fábricas propiedad de Ford, General Motors y Stellantis. Las negociaciones para reemplazar un contrato que vencía llegaron a un punto muerto, lo que llevó a que miles de miembros del UAW dejaran de trabajar en Michigan, Missouri y Ohio. La huelga ha tenido como objetivo alterar líneas de producción rentables como la Bronco de Ford, pero podría haber un lado positivo en la huelga para General Motors.
Esa curiosa idea apareció durante el fin de semana en Reuters. Verás, GM ha estado teniendo algún tipo de problema de producción. El fabricante de automóviles se ha comprometido públicamente a apostar por la electrificación, desarrollando una nueva plataforma de baterías que se compartirá entre Brightdrop, Buick, Cadillac, Chevrolet y GMC.
Un dolor de cabeza en forma de Ultium
Conocidas como Ultium, las nuevas baterías deberían ser mucho más baratas de producir que las baterías que alimentan el Chevy Bolt; Cuando se anunció Ultium por primera vez, la directora ejecutiva Mary Barra dijo que los costos caerían por debajo de $100/kWh «al principio de la vida de la plataforma».
Al menos, esa es la idea, pero al ritmo que GM está produciendo actualmente células Ultium, parece que romper la barrera de los 100 dólares/kWh podría tardar algún tiempo.
En julio, GM tuvo que dejar de fabricar furgonetas de reparto eléctricas BrightDrop en Canadá para priorizar el uso de baterías que podía fabricar en otros vehículos eléctricos nuevos. En 2022, GM lanzó el GMC Hummer EV y el Cadillac Lyriq con base Ultium, pero un año después, ambos modelos son raros de ver en las carreteras: los Hummers se han entregado en cantidades de dos dígitos y, la última vez que verificamos, había aún menos. más de 2.500 Lyriqs en estado salvaje.
El problema parece deberse a que el «proveedor de equipos de automatización de GM está teniendo problemas con las entregas», dijo Barra en julio.
Espacio para respirar
Y ahí es donde entra en juego el potencial positivo de la huelga, al menos según Sam Fiorani, vicepresidente de previsión global de vehículos de AutoForecast Solutions. Dijo a Reuters que «una interrupción de la producción podría permitir a GM resolver los cuellos de botella».
Sin embargo, eso podría ser una ilusión en este momento; Ni la planta de Hamtramck en Michigan (donde se fabrica el Hummer) ni la planta de Spring Hill en Tennessee (que fabrica Lyriqs) están sujetas a una huelga en este momento, por lo que cualquier retraso en la producción de esos vehículos eléctricos no está relacionado con la huelga del UAW.
Alemania lanza una advertencia
Aunque el UAW está luchando por aumentos salariales más equitativos y el fin de los contratos laborales escalonados, también le preocupa el efecto que tendrá la transición a los vehículos eléctricos en el empleo de los trabajadores automotrices: a menudo se observa que con menos piezas, se necesitan menos trabajadores para construirlas.
Pero la débil demanda es otra amenaza para los empleos de los trabajadores. Aunque la participación en el mercado de vehículos eléctricos ha aumentado a alrededor del 7 por ciento del mercado de automóviles nuevos este año, los vehículos eléctricos se están volviendo más caros que nunca y eso está comenzando a afectar la demanda.
Eso no está sucediendo sólo aquí en los EE.UU. En Alemania, Volkswagen ha recortado los contratos de cientos de empleados de su fábrica de Zwickau, Alemania, que fabrica su gama actual de ID. Vehículos eléctricos.
Parece que a GM le conviene resolver este problema de la batería para fabricar vehículos eléctricos más asequibles.