Terry Gross le preguntó a Clint Eastwood si habló con los veteranos de la Batalla de Iwo Jima. Los supervivientes fueron escasos, ya que, según un informe de Military.com, murieron unos 27.000 estadounidenses y 18.000 soldados japoneses. Eastwood discutió la imagen central de la película, la foto de Rosenthal, pero recuerda más claramente un trauma tácito. Eastwood no habla demasiado claro, pero claramente parecía conmovido por la falta de nostalgia de los soldados que uno podría encontrar en las películas.
«Bueno, sí, lo hay. Hay una imagen que es bastante común, es que la mayoría de ellos que estaban en combate allí, simplemente nunca hablaban demasiado sobre eso. Se reunían y tal vez tenían celebraciones del Cuerpo de Marines o las organizaciones del Cuerpo de Marines, pero en realidad no entrarían en el… no lo hicieron… no hay la ‘ganadería’ que uno pensaría que habría. Solo había… Era una batalla tremenda».
De hecho, las películas de la década de 1940 abordaron el estrés postraumático, como en la excelente «Los mejores años de nuestras vidas». Si bien «Flags of Our Fathers» no se trata del daño psicológico sufrido por los soldados, ciertamente informa a la película en general. El mismo Eastwood finalmente haría una película sobre el estrés postraumático con su película de 2014 «American Sniper». Esa película, sin embargo, argumenta extrañamente que el estrés postraumático se puede superar simplemente con suficiente trabajo y tenacidad, pasando por alto los efectos duraderos que no se pueden eliminar.
Eastwood reconoció eso, señalando que la Batalla estaba destinada a ser simple… pero no lo fue:
«Estaba destinado a ser un asunto de tres o cuatro días, duró más de un mes. Y estuvieron inmovilizados durante una buena parte del camino. Cuando ves a muchos de tus amigos heridos y asesinados, no es algo que olvides». fácilmente.»