Si está viendo HGTV o Netflix, existe la posibilidad de que se encuentre con un programa presentado por un influencer que se dedica a la industria del gas natural. Un grupo de la industria está utilizando fondos sancionados por el gobierno federal que se supone que se destinarán a la educación del consumidor para pagar a personas influyentes y celebridades para promover el gas natural y difamar la electrificación del hogar, el New York Times reportado la semana pasada.
Los documentos obtenidos por el New York Times y el Energy and Policy Institute, un grupo de vigilancia, muestran que el Propane Education and Research Council (PERC) está pagando a personas influyentes, incluida la estrella de HGTV Matt Blashaw y la comunicadora científica de Netflix Emily Calandrelli, para difundir su mensaje pro-gas natural, anti-electrificación.
“PERC está ejecutando la mayor campaña nacional contra la electrificación que he encontrado en cualquier parte de los Estados Unidos”, dijo al Times Charlie Spatz, investigador del Energy and Policy Institute. “Los clientes de propano, ya sea que estén comprando combustible para la calefacción de su hogar o para su parrilla, sin darse cuenta están financiando la agenda contra el clima de PERC”.
PERC ocupa un nicho extraño en la industria del petróleo y el gas. Dado que es una asociación comercial reconocida a nivel federal, el Congreso aprobó una ley en 1996 que autorizó al grupo—se le permite cobrar tarifas sobre las ventas de propano; unos $40 millones de los ingresos de la organización sin fines de lucro provienen de esas ventas cada año. Se supone que el dinero se utilizará, según la ley, para “informar y educar al público sobre la seguridad y otros temas asociados con el uso de propano”.
Pero en los últimos años, el grupo se ha unido a gran parte del resto de la industria del gas natural en impulsos agresivos a favor de los combustibles fósiles y en contra de la electrificación. Según el Times, los documentos de PERC que detallan el presupuesto de la organización muestran al marketing y las comunicaciones como su categoría de mayor gasto. Y han estado gastando parte de ese dinero en reclutar a personas como Blashaw y Calandrelli para que sean mensajeros de su agenda a favor de los combustibles fósiles.
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Un portavoz de PERC le dijo al Times que su campaña «afirma el papel del propano en un futuro de energía limpia» y «promueve las ventajas de un camino amplio hacia la descarbonización». Los influencers “usan y especifican el propano en sus proyectos de construcción y están muy familiarizados con las ventajas del propano”.
En un correo electrónico a Earther, un portavoz de PERC dijo que la organización “está comprometida a ser parte de la solución al cambio climático”. El portavoz dijo que el grupo “tiene un mandato claro del Congreso para promover el uso seguro del propano, proporcionar investigación y desarrollo y educar a los consumidores” y “cumple este mandato de manera transparente, responsable y en pleno cumplimiento del estatuto”.
El propano está hecho de combustibles fósiles y emite CO2 cuando se quema. Gran parte del mensaje de PERC sobre el propano es que es un combustible «más limpio»; mientras que el propano puede emitir menos CO2 que el uso de carbón, petróleo u otros combustibles fósiles, todavía tiene una huella de carbono. La comparación del propano con combustibles más sucios aquí, y darle el apodo de «más limpio» o «bajo en carbono» en comparación con estos combustibles, es una industria deliberada. dirigir mal del futuro de cero emisiones que los científicos han enfatizado que debemos lograr.
Al buscar el nombre de Blashaw con «propano» aparece un lote de resultados interesantes. Blashaw, un contratista macizo que tiene presentó una serie de programas de HGTVhabitualmente lo hace sentirse bien local Noticias lugares ensalzando las virtudes del propano. En un giro particular de ironía, presentó uno de esos segmentos el año pasado para el Día de la Tierra hablando sobre cómo el propano es una buena opción para los conscientes del planeta.
“[On] Día de la Tierra, estamos pensando en ser administradores del planeta”, dicho. “Ahora es el momento de usar una combinación energética muy diversa y baja en carbono para alimentar hogares y negocios. … Hablamos de electrificar todo, pero esa no es realmente la respuesta en este momento”. El propano, continuó Blashaw, es un “quemador limpio, limpia el medio ambiente”.
Mientras tanto, Calandrelli se describe a sí misma como una «ingeniera del MIT + presentadora de televisión nominada al Emmy» en su página de Instagram. Ella ha aparecido en un número de local televisión programas como parte de una campaña con PERC para promover los autobuses de propano, presentándolos como más limpios que los diésel y menos costosos que los autobuses eléctricos.
Calandrelli publicó un respuesta en twitter al artículo del Times defendiendo su trabajo con PERC en la campaña del autobús escolar; cuando nos comunicamos para obtener más comentarios, su agente nos remitió a ese hilo. Blashaw remitió las preguntas que le hizo el Times a PERC; no respondió a una solicitud de Earther para obtener más comentarios.
El informe del Times se produjo durante una semana febril para la conversación sobre la electrificación, cuando los republicanos en Washington aprovecharon la idea de prohibir las estufas de gas para iniciar una nueva guerra cultural. Estos incidentes no están ocurriendo en el vacío: la industria ha estado en alerta roja durante los últimos años, ya que un número cada vez mayor de ciudades y municipios han prohibido nuevas conexiones de gas natural. Ha desplegado tácticas agresivas para ayudar con la legislación que prohibiría las prohibiciones de combustibles fósiles. Y esta tampoco es la primera vez que la industria del gas natural emplea personas influyentes para promocionar las maravillas del gas en el hogar. Una investigación de Mother Jones en 2020 descubrió que la industria también estaba pagando a los influencers de las redes sociales para hablar sobre los beneficios de las estufas de gas.
La industria del propano, por su parte, siente la necesidad de “combatir la creciente narrativa de que la quema de combustibles fósiles es la principal causa del cambio climático y que el propano es un combustible fósil sucio”, dijo el director ejecutivo de una compañía de propano de Carolina del Norte al medio. consejo de propano en una reunión en 2021, según las actas de la reunión revisadas por el Times. “El movimiento para electrificar todo está cobrando impulso rápidamente y representa una amenaza sustancial para la sostenibilidad de nuestra industria”.