Foto: Patti Perret/A24 Films
¿Se han mantenido iguales los ritmos del entrenamiento básico a lo largo de los años, o es así como se muestran en la pantalla? Viendo Elegance Bratton’s La inspección, una película que sigue a un joven negro gay llamado Ellis French (Jeremy Pope) a través del campo de entrenamiento de Marine, es posible que comience a preguntarse si el cine y la realidad formaron un circuito de retroalimentación, la forma en que los participantes de los reality shows comenzaron a presentarse como arquetipos particulares. Laws (un Bokeem Woodbine magnéticamente repugnante), el sargento de instrucción que se convierte en el abusador principal, aunque no solo, de Ellis, es tan claramente de la escuela de R. Lee Ermey y Louis Gossett Jr. que parecería un cliché si una escena no No mostrarle el reloj. Relajándose en la trastienda con otros oficiales, incluido Rosales (Raúl Castillo), considerablemente más comprensivo, Laws deja caer la fachada dura y revela lo que hay debajo, que en su mayoría es solo diversión aliviada de que aún no ha sido denunciado por novatadas. Su homofobia es real y la comparten muchos de los otros reclutas, pero sus tendencias también le deben algo a la organización de la que forma parte. Puede salirse con la suya casi matando a Ellis en un ejercicio de natación porque el tormento es para lo que todos se inscribieron. Todos saben cómo se supone que debe ser este proceso.
La inspección es el primer largometraje con guión de Bratton; hizo su debut con el documental de 2019 niños del muelle, sobre jóvenes trans y queer sin hogar que construyen una comunidad precaria para sí mismos en Nueva York. Es una situación con la que está personalmente familiarizado. Su nueva película es autobiográfica y comienza con Ellis viviendo en un refugio, después de haber sido expulsado a la calle hace años por una madre (Gabrielle Union) que preferiría no tener un hijo que tener un hijo gay. Como Inez, una oficial penitenciaria inflexible cuyo departamento está empapelado con iconografía religiosa, Unión es extraordinariamente frágil y está infrautilizada: hay momentos en que los recuerdos de los que se extrae la película parecen demasiado crudos para tenerlos en cuenta, especialmente en las escenas con Inez que sujetalibros la acción principal. La inspección se siente tan incompleto como lleno de promesas, no dispuesto a entretejer destellos de la vida hogareña de Ellis con su tiempo en lo básico, a pesar de que esa es la comparación tácita que establece. La negativa de Inez a permitir siquiera un toque de suavidad en su primera escena es impresionante. Ofreciéndole a Ellis el certificado de nacimiento que necesita para alistarse, ella le dice: «Este pequeño pedazo de papel es todo lo que me queda del sueño que tenía para ti». Entonces ella le dice que lo considere nulo si no “regresa el hijo que di a luz”.
El amor de Inez puede ser condicional, pero también lo es el de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, que están en la era del “No preguntes, no digas” y son dispuesto a acoger a un niño queer, siempre y cuando no hable de su sexualidad. La inspección no es pro-militar; tiene poco interés en la romantización, el patriotismo o el combate, y es franco sobre los aspectos deshumanizantes de su proceso de entrenamiento y sobre quién es el objetivo más frecuente. Pero también es desgarradoramente abierto sobre el trato que está haciendo Ellis, quien rápidamente fue descubierto. Soportará las burlas, el ostracismo y las novatadas que en un momento casi lo matan. A cambio, finalmente será reclamado por algo, si no por un padre. A pesar de lo que su madre insinúa, él no se une con la esperanza de que el Cuerpo de Marines de alguna manera lo enderece; está en paz con su sexualidad hasta el punto en que se da cuenta, como muchos lo han hecho antes, de que cualquier entorno hipermasculino y homosocial está lleno de potencial erótico. Se une por la estabilidad que ofrece, así como por un sentido de pertenencia. Cuando llegas a equiparar el amor con el dolor, el vínculo forzado del entrenamiento básico no parece tan extraño.
Pope, una estrella de Broadway que ha actuado en dos series de Ryan Murphy, tiene la belleza fácil de un santo que sufre. Pero la sorpresa de La inspección es que no quiere pintar a Ellis como un mártir y que en realidad se vuelve más ligero a medida que avanza en lugar de sombrío, encontrando espacio para la lujuria y toques de humor. Bratton, que tiene buen ojo para los encuadres convincentes y la belleza inesperada, ha hecho algo más complicado que un tratado contra las estructuras de poder consagradas en el ejército, aunque está muy consciente de ellas. Ellis no tiene la intención de renunciar a su madre, a pesar de su odio por quién es él, pero en el final agridulce de la película, su nueva familia da un paso al frente para defenderlo de la biológica. Es un momento demasiado incómodo para ser descrito como triunfante, que es lo que lo hace tan interesante.
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