El domingo 29 de octubre, Ahmed Azza recibió permiso para abandonar su barrio por primera vez en tres días. Pasó por delante de la cámara de vigilancia enfocada en la puerta de su casa y del grupo de soldados israelíes estacionados en la colina de arriba y caminó ocho minutos hasta el puesto de control al final de su calle. Colocó sus pertenencias en una mesa para que las registraran, hizo contacto visual obligatorio con la cámara de reconocimiento facial y cruzó las barreras metálicas giratorias hacia Hebrón. Diez horas más tarde, se le dio un plazo de una hora para regresar a casa antes de que se cerrara el puesto de control y se le cerrara la entrada o la entrada durante los dos días siguientes.
Azza vive en Tel Rumeida, Hebrón, el barrio más controlado de Cisjordania. Desde 1997, Tel Rumeida forma parte del H2, una sección de Hebrón controlada por el gobierno israelí. Alrededor de 35.000 palestinos y 850 colonos israelíes viven en esta zona, donde los soldados israelíes imponen un sistema de segregación que restringe fuertemente el movimiento de los palestinos. Se aplica con una red de vigilancia que incluye al menos 21 puntos de control tripulados, búsquedas sobre el terreno y torres de vigilancia, además de una amplia gama de cámaras CCTV denominadas «Hebron Smart City». Según los críticos, el objetivo de este sistema es hacer la vida lo más difícil posible a los palestinos, obligándolos lentamente a abandonar sus hogares y dejar paso a los colonos israelíes.
Cisjordania ha sido vista durante mucho tiempo como un campo de pruebas para la tecnología y tácticas de vigilancia israelíes. Sus exportaciones de defensa se han duplicado en la última década, en parte gracias al éxito de empresas que producen sistemas de vigilancia, como Elbit, Candiru y Rafael, así como a NSO Group, que produce el software espía Pegasus. Pero el 7 de octubre, al otro lado de Israel, la famosa red de vigilancia del país aparentemente falló. Hombres armados de Hamas traspasaron la frontera de alta tecnología que separa Gaza de Israel y asesinaron a 1.400 personas y tomaron más de 200 rehenes. Desde entonces, una creciente sensación de paranoia ha impulsado al gobierno de Israel a aumentar las restricciones y la vigilancia en Cisjordania, según analistas y activistas que trabajan en la región.
«Somos ratas en un laboratorio», dice Azza, mientras toma una taza de té en su lugar de trabajo en Hebrón. “Quiero ir a la playa, quiero ver el mar, quiero saborear el agua. Aquí no tenemos esta libertad”.
El componente emblemático de la infraestructura de vigilancia de Cisjordania se conoce como “Manada de lobos”. Según Amnistía Internacional, su objetivo es crear una base de datos con perfiles de todos los palestinos de la región. Una variante de este software, conocida como Red Wolf, utiliza cámaras de reconocimiento facial colocadas en los puntos de control para informar a los soldados israelíes a través de un sistema codificado por colores si deben arrestar, detener o permitir el paso a los palestinos que se acercan. Si el sistema no reconoce a un individuo, registrará automáticamente sus datos biométricos en Red Wolf, sin su conocimiento.
Otra cadena, conocida como Blue Wolf, ha sido descrita como “Facebook para los palestinos”. Requiere que los soldados israelíes fotografíen a los palestinos individualmente a través de una aplicación de teléfono inteligente para registrarlos en la base de datos. Según Breaking the Silence, una ONG formada por ex soldados israelíes que se opone a la ocupación militar israelí de los territorios palestinos, se ofrecieron premios a diferentes unidades en función de cuántos palestinos podían fotografiar en una semana.