La lesión de Damar Hamlin podría afectar la participación del fútbol juvenil

23,6 millones de personas sintonizado Fútbol de lunes por la noche entre los Bengals y los Bills la semana pasada. 23,6 millones de personas vieron El profundo de los Bills, Damar Hamlin, casi pierde la vida. Ese tipo de imagen se queda con la gente, y no me sorprendería si varios padres piensan en ese momento en el futuro al considerar inscribir a sus hijos en programas de fútbol juvenil.

Participación en el fútbol juvenil ha disminuido en más de 600.000 participantes durante la última década y media. Después de alcanzar su punto máximo con 2,5 millones de niños de 6 a 18 años jugando al fútbol en 2008, el número se redujo a menos de 1,9 millones a partir de 2019. ¿Crees que es una coincidencia? Absolutamente no lo es.

En 2005, el patólogo Bennet Omalu publicó la primera evidencia de CTE dentro del cerebro de un ex jugador de fútbol: Mike Webster. Sin embargo, la publicación comenzó a atraer la atención nacional en 2007. Aunque el fútbol había acumulado una enorme tasa de participación en niños y adolescentes, estos nuevos hallazgos convencieron a más padres de sacar a sus hijos del deporte.

La participación en el fútbol juvenil ya estaba en declive

Desde entonces, la participación en el fútbol juvenil ha experimentado un declive lento pero evidente. En California, participación en el fútbol de la escuela secundaria ha caído en seis años consecutivos, y la lesión de Hamlin es otro gran clavo en el ataúd metafórico del fútbol juvenil.

A pesar de no involucrar un trauma en la cabeza como la mayoría de la gente está preocupada con respecto a la seguridad de los jugadores de fútbol, ​​la lesión de Hamlin fue un duro despertar, recordando a las personas el daño que un deporte como el fútbol puede tener en el resto del cuerpo. La mayoría de la gente cree que lo que sufrió Hamlin fue commotio cordis, o traumatismo torácico durante un intervalo en el que su corazón se reiniciaba, lo que provocó una muerte arrítmica, aunque eso aún no se ha confirmado. Si bien los incidentes de commotio cordis se consideran “accidentes extraños» y es más común en deportes con proyectiles como el béisbol, el lacrosse y el hockey que el fútbol, ​​la mayoría de los padres correlacionarán la experiencia cercana a la muerte de Hamlin con lo que ya han escuchado un millón de veces sobre el fútbol, ​​es decir, los riesgos para la salud a largo plazo que se derivan de jugar el juego, incluso si este incidente es en su mayoría no relacionado con el deporte.

Deadpsin habló con Maryville Aasociado pprofesor de Ccomunicación, polvo york para descubrir cómo el colapso televisado a nivel nacional de Hamlin podría acelerar la caída en la participación del fútbol juvenil, y cómo la NFL intentará mantener a la juventud de Estados Unidos interesada en el fútbol.

“El foco que se ha puesto sobre esta situación, merecidamente, es enorme. Se ha convertido en una charla más fría”, informó York a Deadspin. “A las madres, los padres, los abuelos, a todos, se les recordó la violencia que trae este deporte. Es más que solo CTE y lesión cerebral. Es cualquier cosa, desde huesos rotos y cartílagos hasta traumatismos cardíacos y torácicos. Abre esa conversación que hemos estado tan enfocados en CTE y lesiones en la cabeza que hemos olvidado los peligros que el deporte puede tener en el resto del cuerpo”.

El efecto en los padres deportistas

Hamlin despertó recientemente por primera vez desde el lunes por la noche. Todo parece ir bien en su recuperación. Esa es una noticia increíble. Sin embargo, York afirma que incluso si Hamlin se recupera por completo y tiene una larga e ilustre carrera en la NFL, esa historia no alcanzará el mismo nivel de atención nacional que la lesión inicial. Miles de padres solo tendrán grabada en la memoria la imagen de Hamlin inconsciente en medio del estadio Paul Brown.

“Muchos de estos padres no escucharon sobre Hamlin en ESPN, sino en FOX, CNN y otros medios de comunicación importantes. Esos padres no necesariamente verán las buenas noticias”, dice York. “Tal vez Hamlin resulte ser un Pro Bowler. Esos padres nunca verán eso, nunca. Para empezar, no eran fanáticos de los deportes. CNN, FOX News, NBC, no van a cubrir quién llegó al Pro Bowl, ¿verdad?

Es posible que no se espere una recuperación completa, pero tampoco es insólita. En 1998, el defensa de St. Louis Blues, Chris Pronger, sufrió una commotio cordis. incidente después de bloquear un tiro de bofetada. Esto sucedió en la televisión en vivo (no, no voy a vincular el clip), y aunque se perdió algunas semanas de la temporada regular, se recuperó por completo, ganando un Hart Trophy la temporada siguiente y un lugar en el Salón de la Fama del Hockey. Aunque eso no importa. Este incidente de Hamlin ocurrió en un escenario mucho más grande y atrajo mucha más atención nacional.

Obviamente, la NFL no puede ignorar las preocupaciones por lesiones que planteó el colapso de Hamlin, aunque eso es probablemente lo que les gustaría hacer. York dice que el «libro de jugadas» de comunicación de crisis de la NFL «aconsejaría nunca abordar los riesgos hipotéticos o futuros continuos y problemáticos, sino centrarse únicamente en apoyar la salud física y mental de Damar Hamlin». Sin embargo, dadas las posibles ramificaciones que la lesión de Hamlin puede tener en el fútbol estadounidense, York cree que la NFL tiene las manos atadas.

“Si soy la NFL, solo estoy tratando de tener tantas conversaciones de seguridad como sea posible, porque la idea de envolver esta historia en torno a una persona probablemente no llegue a los fanáticos que no son deportistas”. York continuó: “Va a ser difícil eliminar esa imagen de Hamlin casi muriendo en el campo de la mente de los padres no deportistas, y tal vez no debería eliminarse. Quizá sea bueno que los padres sean conscientes de los peligros que puede traer el fútbol. Pero si quieren que los padres que no practican deportes se sientan cómodos con sus hijos jugando al fútbol, ​​la única forma de hacerlo es con una campaña exhaustiva de varios años para ganar confianza en la seguridad de los jugadores”.

Eso suena genial y todo eso, pero la NFL ha estado haciendo exactamente esto durante años, desde que se encontró el vínculo entre el fútbol americano y CTE. ¿Cómo cambia la lesión de Hamlin el rumbo de estas campañas de seguridad? “La NFL tiene que seguir usando [Hamlin’s] nombre”, dice York. “Muy específicamente, lo que están haciendo por él, por sus compañeros de equipo y por los jugadores de los Bengals que también fueron testigos de esto. ¿Cómo están apoyando emocionalmente a esos jugadores? Sin embargo, eso es solo a corto plazo”.

¿Cómo avanza la NFL?

Apesta pensar que la NFL intentaría usar el nombre de Hamlin como una razón para incitar la confianza en la seguridad del fútbol en el futuro, pero York está seguro de que eso es lo que sucederá en el futuro inmediato. Sin embargo, a largo plazo, el plan de la NFL se mantendrá más o menos igual. Una vez que la temporada haya concluido, a menos que se produzca un revés serio en la recuperación de Hamlin, la NFL, con toda probabilidad, volverá a hablar sobre la seguridad del fútbol americano como si la situación de Hamlin nunca hubiera ocurrido.

Tiene sentido que la NFL adopte ese enfoque. Debido a la naturaleza violenta del deporte, es difícil hablar sobre todos y cada uno de los problemas de salud individuales que pueden surgir cuando alguien juega al fútbol. “Si la NFL comienza a pelear múltiples guerras de salud, comenzará a perder la batalla general de seguridad”, explica York. “Mientras la NFL sea transparente y veraz en los pasos que están tomando para hacer que todo sea lo más seguro posible, entonces podrán ganarse a esos padres inseguros, porque la seguridad es su principal preocupación, no necesariamente un área. sino el concepto general de la seguridad del jugador en el fútbol”.

La situación de Hamlin no tiene precedentes en el fútbol americano de la NFL. El receptor abierto de los Leones Chuck Hughes murió en el campo en 1971 debido a un coágulo de sangre, pero la prevalencia de las redes sociales hoy en día hace que Hamlin sea un incidente mucho más comentado. Incluso después del linebacker de los Steelers Ryan Shazier quedó paralizado durante un juego de lunes por la noche en 2017, la participación de fútbol juvenil no tuvo un gran éxito. Las escuelas secundarias de California perdieron solo 2793 participantes entre 2017 y 2018, que en realidad es menos que el estado perdió entre 2016 y 2017 (3126).

Dicho esto, una experiencia cercana a la muerte es una circunstancia completamente diferente. Es lo más aterrador que un padre puede presenciar, y no me sorprendería si los números caen drásticamente en 2023.

Es imposible saber qué podría calmar las preocupaciones que tienen algunos padres sobre el deporte, pero una mejora inmediata en la tecnología médica disponible en los juegos de fútbol juvenil parece un primer paso obvio. Los New Orleans Saints han expresado interés en iniciar un programa de este tipo para proporcionar esa tecnología.

Ahora es el turno de la NFL. Esta es una industria de miles de millones de dólares, y aunque la disponibilidad de tecnología médica puede no evitar el daño a largo plazo que puede causar el fútbol, ​​este movimiento de los Saints sería una solución efectiva a corto plazo para la disminución de la participación juvenil en el fútbol. Sin embargo, dudo que la NFL haga algo como esto. Espero que lo hagan, pero lo dudo.

En cambio, usarán la recuperación de Hamlin como un medio para detallar la seguridad del deporte. Le asegurarán al público que gastarán más dinero para encontrar nuevas formas de mantener a los jugadores seguros, y mantendrán el mismo rumbo que han seguido durante más de una década. Aunque eso no es suficiente. Estas son las vidas de las personas de las que estamos hablando, no solo de Hamlin, sino también de todos los jugadores que sufrieron consecuencias a largo plazo del deporte, y hasta que la NFL encuentre una forma concreta de minimizar esos riesgos, solo puedo esperar que la lesión de Hamlin sirva. como una llamada de atención a miles de padres en todo el país. El fútbol es peligroso.