Muchos clubes decidieron reestructurar la forma en que se les paga a los bailarines después de que se introdujo AB 5 en 2019, tomando una mayor parte del dinero que ganan los trabajadores a través de bailes privados. Los bailarines dicen que aunque ahora se les garantiza el salario mínimo, sus salarios bajaron como resultado del nuevo sistema de pago y la reducción de horas. Cuando los clubes pudieron contratar bailarines solo como empleados, se volvieron más selectivos sobre qué bailarines mantuvieron en su lista, según Teddy. «Muchos clubes que antes se habían desviado de lo que consideramos un club de striptease típico realmente comenzaron a volver a eso porque estaban tratando de maximizar las ganancias», agrega. En la industria, una «contratación típica de club de striptease» se refiere a bailarinas que se inclinan por ser blancas, delgadas y jóvenes.
A Teddy, que es negra y se describe a sí misma como de “aspecto alternativo” con piercings y tatuajes, de repente le resultó más difícil que la contrataran y, por primera vez en años, se vio obligada a conseguir un segundo trabajo en un restaurante. “Fue realmente desalentador”, dice, y agrega que ahora se está tomando un descanso indefinido del baile.
La industria de los clubes de striptease tiene sus problemas. Los bailarines han estado demandando a clubes durante décadas por clasificarlos erróneamente como contratistas independientes cuando afirmaron que deberían ser empleados. Aunque AB 5 significó que los bailarines recibieran seguro de desempleo durante la pandemia, no era la solución que esperaban los bailarines. “Realmente no resolvió un problema que tenía”, dice Teddy.
Los trabajadores e investigadores advierten que la economía de los trabajos temporales está distorsionando el debate sobre el estatus de los empleados, lo que significa que los problemas que enfrentan los contratistas independientes en diferentes industrias se están agrupando. “Todos hablan de estos proyectos de ley como proyectos de ley para trabajadores temporales. Pero cuando los miras, se aplican a los trabajadores de todas las industrias, digitales y analógicas”, dice Cunningham-Parmeter. “Incluso hoy, en 2022, la gran mayoría de los trabajadores con salarios bajos no son trabajadores temporales”.
Otras industrias están divididas sobre si AB 5 tuvo un impacto positivo en los trabajadores por cuenta propia. Los escritores y mecanógrafos se encuentran entre los que han hecho campaña para derogar la ley, alegando que perjudica su capacidad para encontrar trabajo. “Debido a la ley AB 5 de California, SpeakWrite no puede aceptar solicitudes de residentes de California”, dice un anuncio de trabajo publicado por el servicio de transcripción SpeakWrite. Los camioneros también se han quejado de los cambios de AB 5. En julio de 2022, un convoy de camioneros bloqueó el puerto de Oakland para protestar contra la AB 5, argumentando que su nuevo estatus como empleados significaba que tenían menos flexibilidad en cuanto a cuándo y cómo trabajaban.
Antes de AB 5, los funcionarios de empleo de California estimaron que las empresas clasificaron erróneamente hasta 500.000 trabajadores como contratistas independientes, dice Cunningham-Parmeter. Él cree que la introducción del salario mínimo y la protección de las horas extras fue un avance positivo para la gran mayoría, aunque era inevitable que algunas empresas abusaran del espíritu de la nueva ley.
“Los estudios indican que las empresas pueden ahorrar hasta un 30 por ciento de la nómina y los costos laborales al clasificar erróneamente a sus trabajadores como contratistas independientes”, dice. “Por lo tanto, no debería sorprender que cuando algunas empresas, como los clubes de striptease, finalmente se vieron obligadas a tratar a sus trabajadores como empleados, muchas de esas empresas trasladaron esos nuevos costos a los trabajadores en forma de salarios u horas reducidos”.