La lluvia de meteoritos de las Gemínidas, por lo general la lluvia de meteoritos más fuerte del año, está comenzando a intensificarse antes de su punto máximo la próxima semana, y ya está produciendo estrellas fugaces y bolas de fuego.
Las Gemínidas técnicamente han estado activas durante algunas semanas, pero la lluvia comenzará a aumentar significativamente este fin de semana cuando sea posible ver alrededor de una docena o más de meteoros por hora en condiciones ideales, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Es un gran avance hacia un crescendo mucho mayor, cuando las Gemínidas pueden lanzar más de cien meteoros por hora en las noches pico. Esta es también la rara ducha que no requiere que te despiertes a horas atroces antes del amanecer para disfrutar de la mejor experiencia visual.
En 2022, la lluvia estará activa desde el 19 de noviembre hasta el 24 de diciembre, alcanzando su punto máximo en la tarde del 13 de diciembre hasta la mañana siguiente. La luna estará llena en más de dos tercios esa noche, lo cual es un poco fastidioso, pero ciertamente no lo suficiente como para disuadir a los observadores del cielo de salir a mirar. Si se encuentra en el hemisferio sur, será mejor que vaya a buscar Gemínidas más tarde en la noche, pero afortunadamente es verano para usted, lo que requiere menos capas cálidas de las que muchos observadores por encima del ecuador querrán traer.
Las Gemínidas son la rara lluvia de meteoritos que no parece tener origen en un cometa activo que hace visitas intermitentes al sistema solar interior espaciadas por varios años o más. En cambio, la fuente parece ser el asteroide. 3200 Faetónque los astrónomos creen que puede ser un cometa extinto o un nuevo tipo de objeto llamado «cometa de roca», según la NASA.
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Sea lo que sea, los pedazos de escombros y detritos que se han desprendido de Faetón a lo largo de los años forman nubes de polvo que son más densas que las que dejan la mayoría de los cometas. Esto explica por qué las Gemínidas son consistentemente una de las lluvias anuales más fuertes. Cada diciembre, nos desplazamos a través de la parte más densa de esta nube y cientos o miles de fragmentos, aproximadamente del tamaño de un guijarro, se queman cuando chocan con nuestra atmósfera superior.
Para tener la mejor oportunidad de atrapar tantas Gemínidas como sea posible, lo más importante que debe hacer es encontrar un lugar de observación que no esté contaminado por la contaminación lumínica que tenga una vista amplia del cielo, que con suerte no tiene nubes. Si bien es mejor marcar la noche pico en su calendario, es posible atrapar algunos meteoros por hora en este momento, especialmente porque otras lluvias como la Leónidas y las Táuridas siguen activas.
Si la luna está alta, puedes tratar de orientarte para que esté a tu espalda tanto como sea posible.
Una vez que tenga el lugar ideal, recuéstese, relájese y dé tiempo a sus ojos para que se adapten. Entonces solo observa. Planee por lo menos una hora para toda la experiencia, ya que siempre hay pausas en la actividad. En la noche pico, si tiene suerte con las condiciones ideales, puede ver hasta 150 meteoros en una hora.
Su mejor oportunidad para ver que muchos es probablemente alrededor de las 2 am, cuando el radiante desde el que las Gemínidas parecen irradiar hacia afuera (en la dirección de la constelación de Géminis, de ahí el nombre) está más alto en el cielo. Dicho esto, el radiante está sobre el horizonte más temprano en la noche como se mencionó anteriormente, y estas horas más amigables también son el mejor momento para ver un brillante «rozador de la tierra», que es el apodo para una bola de fuego brillante que parece arder espectacularmente. justo por encima del horizonte.
Independientemente de cómo lo haga, asegúrese de vestirse apropiadamente y traer refrigerios para que no tenga la tentación de regresar al interior y arruinar su visión nocturna. ¡Feliz descubrimiento!