Michael Bay, como muchos lectores probablemente saben, fue el «cerebro» detrás de películas de acción confusas y torpes como «La Roca», «Armageddon», «La Isla» y cinco de las películas de «Transformers». Tiende a filmar y editar sus películas con el mayor movimiento posible, al diablo con la claridad visual. «I Am Legend» habría sido un desafío para el director, una prueba para ver si podía reducir sus explosivas técnicas de video musical y hacer una película tranquila e introspectiva.
Según Variety, se le acercó a Arnold Schwarzenegger para protagonizar la versión de Ridley Scott de «I Am Legend», y se mantuvo apegado a través de su propio interés. Parece que la versión de Scott habría sido demasiado cara de hacer, supuestamente unos 125 millones de dólares, lo que era un precio enorme en 1997. También según Variety, los ejecutivos y altos mandos de CAA estaban ansiosos por ver a Will Smith y Michael Bay volver a formar equipo después. «Bad Boys» en 1995. Las películas de Bay estaban generando enormes cantidades de dinero, por lo que tener a los dos juntos parecía algo seguro. Por cierto, Bay y Smith volverían a formar equipo en 2003 para hacer «Bad Boys II», que todavía estaba en desarrollo cuando se escribió el artículo de Variety.
El artículo de Variety señaló que la buena racha de Schwarzenegger en la década de 1990 prácticamente había terminado en 2002, después de haber producido decepciones como «Eraser», «Batman & Robin», «End of Days» y «The 6th Day» todas seguidas. Schwarzenegger necesitaba un éxito y «I Am Legend» iba a serlo. Eso, y su entonces próxima película «Terminator 3: Rise of the Machines».
Schwarzenegger terminó pasando «I Am Legend» y Bay fue eliminado al mismo tiempo. El proyecto fue entregado a Akiva Goldsman, quien reescribió el guión y contrató a Francis Lawrence para que lo dirigiera.