La actividad de construcción de viviendas en el Reino Unido se desplomó el mes pasado al ritmo más rápido desde abril de 2009, excluyendo la disminución durante el cierre inicial de la pandemia de coronavirus en 2020, ya que las tasas de interés más altas pasaron factura.
La caída, que se advirtió que «enviaría un escalofrío a la economía del Reino Unido», se reveló en una encuesta clave publicada ayer por el Chartered Institute of Procurement & Supply y S&P Global. Mayo es el sexto mes consecutivo en el que la actividad de construcción de viviendas en el Reino Unido ha caído.
CIPS y S&P Global señalaron: “Las preocupaciones sobre el impacto de las tasas de interés más altas y las condiciones moderadas del mercado continuaron afectando la actividad inmobiliaria. El trabajo en proyectos de construcción residencial disminuyó por sexto mes consecutivo y al ritmo más pronunciado desde mayo de 2020. Aparte de la recesión relacionada con la pandemia, la última lectura para esta categoría de actividad de construcción (42,7) fue la más baja en poco más de 14 años”.
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La última vez que la lectura del subsector de la construcción residencial fue más baja, además del bloqueo por la pandemia, el Reino Unido estaba en medio de la recesión de 2008/09 provocada por la crisis financiera mundial.
Una lectura de la encuesta de 50 indica que no hay cambios, por lo que la cifra de 42,7 indica una fuerte caída.
El débil desempeño de la construcción de viviendas contrastó fuertemente con una aceleración del crecimiento de la producción en mayo en los otros dos subsectores de la construcción cubiertos por la encuesta, la construcción de propiedades comerciales y la ingeniería civil.
En general, el sector de la construcción del Reino Unido registró un crecimiento modesto en mayo, con el índice de actividad aumentando de 51,1 en abril a 51,6 en mayo sobre una base desestacionalizada para indicar una ligera aceleración del ritmo de expansión al más rápido desde febrero.
El Banco de Inglaterra elevó las tasas base del Reino Unido del 0,1 % en diciembre de 2021 al 4,5 %; la subida más reciente, de un cuarto de punto, se implementó el mes pasado. Y los economistas esperan que las tasas base aumenten aún más.
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John Glen, economista jefe de CIPS, dijo: “Aunque la producción general en el sector de la construcción mostró una mejora por cuarto mes consecutivo, la caída más pronunciada en la actividad de construcción de viviendas desde abril de 2009, salvo el bloqueo inicial por la pandemia a principios de 2020, enviará un escalofrío en la columna vertebral de la economía del Reino Unido.
“El subsector residencial está estrechamente relacionado con la confianza del consumidor y los niveles de gasto. Se espera una nueva suba en las tasas de interés este mes y, junto con el incesante aumento en el costo de vida, [this] está haciendo que los compradores duden en comprar casas. Como resultado, la confianza de los constructores se vio afectada y permaneció por debajo del promedio de la encuesta, ya que los costos comerciales se mantuvieron altos y las empresas ampliaron su fuerza laboral a un ritmo modesto, ya que eran cautelosas con respecto a sus propias tasas de asequibilidad”.
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Tim Moore, director de economía de S&P Global Market Intelligence, dijo: “Los recortes en los nuevos proyectos de construcción residencial en respuesta al aumento de las tasas de interés y las condiciones moderadas del mercado inmobiliario dieron como resultado la mayor caída en la actividad inmobiliaria en tres años. Esto significó que el trabajo residencial tuvo un desempeño inferior al resto del sector de la construcción por el mayor margen desde octubre de 2008. Los encuestados también comentaron sobre las preocupaciones sobre las perspectivas económicas más amplias del Reino Unido, lo que contribuyó a una caída general en las proyecciones de crecimiento de la producción al nivel más bajo en cuatro meses. ”
Destacando el crecimiento en los subsectores de propiedad comercial e ingeniería civil, CIPS y S&P Global dijeron: “La construcción comercial (índice en 54,2) fue el segmento con mejor desempeño, con una producción que aumentó a un ritmo sólido y acelerado. Las empresas de construcción mencionaron un cambio gradual en la confianza entre los clientes y una toma de decisiones más rápida sobre nuevos proyectos. La ingeniería civil también cobró impulso, con un índice de 53,9, y el crecimiento alcanzó un máximo de 11 meses en mayo”.
Moore dijo: «Los datos de mayo destacaron una imagen mixta en el sector de la construcción del Reino Unido, ya que las sólidas tasas de crecimiento en la actividad comercial y de ingeniería civil contrastaron con una caída más pronunciada en la construcción de viviendas. Mientras tanto, la creciente demanda entre los clientes corporativos y las adjudicaciones de contratos en proyectos de infraestructura apuntalaron el aumento más rápido en nuevos pedidos desde abril de 2022”.