Según «John Wayne: American» de Randy Roberts y John Olson, MGM y el productor Kenneth Hyman le dieron al duque la primera oportunidad como Reisman. A Wayne le gustó el guión y estuvo cerca de embarcarse en el proyecto. Solo había un problema: el guión original empezaba con Reisman teniendo una aventura con una mujer cuyo marido estaba destinado en otro lugar de Europa. Wayne se oponía a interpretar a un adúltero independientemente de la situación, pero detestaba especialmente la idea de que un hombre se acostara a sabiendas con la esposa de un soldado.
Hyman reescribió a Reisman a instancias de Wayne, pero la estrella, que tuvo al menos tres aventuras extramatrimoniales a lo largo de su vida, finalmente rechazó el papel. Marvin, quien, a diferencia de Wayne, sirvió en la Segunda Guerra Mundial con valor (está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington), tomó el papel y consolidó aún más su estatus como uno de los hijos de puta más malos de Hollywood.
Para ser justos, Wayne abandonó «La docena sucia» en parte porque quería hacer una película sobre la guerra de Vietnam que levantara la moral para combatir la disminución del apoyo estadounidense al conflicto. Esta película, «The Green Berets», terminó siendo la peor de la carrera de Wayne. Es descabelladamente patriotero, descaradamente xenófobo y menos convincente en su representación de la guerra que un mal episodio de «Combat». Wayne se aferró a sus convicciones derechistas y fue ridiculizado por ello. Y gracias a Dios porque, realmente, Marvin era el único hombre para este sucio trabajo.