Después de mucha fanfarria, incluida una serie de apariciones de celebridades y la llegada de la vicepresidenta Kamala Harris, la NASA dijo que estaba cancelando el primer intento de lanzamiento de hoy del megacohete lunar debido a problemas técnicos.
La misión se canceló en T-40 minutos después de que los ingenieros no pudieran resolver un problema de la línea de purga de hidrógeno con uno de los cuatro motores del cohete. “La hemorragia del motor no se pudo remediar”, dijo el oficial de comunicaciones de la NASA, Derrol Nail. La NASA tiene otra oportunidad de lanzamiento el 2 de septiembre, pero Nail sugirió que «debemos esperar para ver qué sale» de los datos sobre si se puede intentar un lanzamiento en esa fecha.
Hoy marcó la primera ventana de lanzamiento para el cohete Space Launch System de 322 pies de altura y la cápsula Orion. La misión, también llamada Artemis I, está destinada a impulsar el ambicioso programa Artemis de la NASA para devolver a los humanos a la luna a mediados de la década. Artemis I es una prueba no tripulada para recopilar datos de rendimiento de la nave espacial Orion antes de que transporte astronautas para la próxima misión, Artemis II, que tentativamente se lanzará en 2024.
La ventana de lanzamiento de dos horas estaba destinada a abrirse a las 8:33 a. m. ET, pero a las 8:35 a. m. la NASA canceló oficialmente la misión. El primer problema que surgió fue lo que parecía una grieta en el material de protección térmica de la etapa central del cohete, aunque luego se identificó como una grieta en la espuma, no en el tanque real. Los ingenieros también identificaron una hemorragia en una línea de hidrógeno líquido destinada a enfriar los cuatro motores RS-25 en la parte inferior de la etapa central del cohete. La NASA detuvo la cuenta regresiva en T-40 minutos.
“Los ingenieros ahora están trabajando en un plan para continuar recopilando datos sobre este motor en particular y la purga que no funcionó”, dijo Nail. “El sangrado de hidrógeno era un objetivo del ensayo general húmedo anterior que no sucedió debido a una fuga de hidrógeno”.
Si los problemas con el hidrógeno le suenan familiares, es porque la NASA enfrentó un problema de fuga de hidrógeno durante un ensayo general en junio. Debido a este problema, los ingenieros detuvieron la cuenta regresiva en T-29 segundos y no pudieron continuar con las pruebas en el sistema térmico.
Los funcionarios de la NASA dijeron que todavía estaban elaborando un plan de solución de problemas y recopilando datos sobre el problema de la fuga de hidrógeno.
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