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Un año después de que su misión Artemis 1 volara y regresara de la Luna, la NASA ha compartido nuevas imágenes de cómo se siente estar sentado dentro de la nave espacial Orion mientras regresa a la Tierra. El programa Artemis de la NASA utilizará Orion para transportar astronautas desde la Tierra a una órbita cercana a la Luna y luego devolverlos al planeta una vez que finalice la misión. Viaja a la friolera de 40.000 kilómetros por hora y puede alcanzar temperaturas de hasta 5.000 grados Fahrenheit durante el viaje de regreso. Esta experiencia, auditiva y visual, ha sido captada por las cámaras de la nave espacial.
Fuertes golpes reverberan dentro de la nave espacial Orion mientras acelera a través de la atmósfera de la Tierra
Faltando menos de un año para el despegue previsto de Artemis 2, la tripulación de la NASA para la misión ya ha comenzado a prepararse para su histórico viaje. El programa Artemis está planificado en etapas escalonadas, y cada misión aumenta los hitos que la NASA debe alcanzar. Por ejemplo, mientras Artemis 1 vio un Orion sin tripulación volar alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, Artemis 2 vio a la tripulación volar alrededor de la Luna en una órbita diferente y luego aterrizar en la Tierra.
Al igual que lo hizo la NASA con el Crew Dragon de SpaceX, también probó la nave espacial Orion para transportar tripulación después del vuelo inaugural de Artemis 1. Ahora, la tripulación se está preparando para su viaje alrededor de la Luna, y los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen pasaron diciembre ensayando para un escape de emergencia después del amerizaje.
Los astronautas también se entrenan en simuladores para vuelos espaciales, al igual que los pilotos. Los simuladores de SpaceX son bastante famosos por reproducir con precisión el sonido y la sensación de un Crew Dragon durante su viaje hacia y desde el espacio. La NASA también ha estado ocupada grabando lo que sucede dentro de Orión durante su regreso a la Tierra, y la agencia espacial compartió un breve videoclip de la grabación en X.
Hoy hace un año, la nave espacial Orion de la NASA reingresó a la atmósfera después de completar un recorrido de 1,4 millones de millas y 25,5 días. #Artemisa Hago misión alrededor de la Luna. Vea el video completo aquí: https://t.co/0Rn7eRETua pic.twitter.com/gX95N8Kz5J
— Nave espacial Orión (@NASA_Orion) 11 de diciembre de 2023
El Orion está diseñado para soportar la velocidad y las fuerzas extremas que debe soportar una nave espacial al regresar de la Luna. Estos suelen ser más altos y más grandes que lo que experimentan los Crew y Cargo Dragons que SpaceX vuela a la Estación Espacial Internacional (ISS), y el Orion también utiliza una innovadora maniobra de «salto» para viajar en la atmósfera y reducir su velocidad.
Esta maniobra de salto hace que Orión se sumerja en la atmósfera de la Tierra antes de aumentar la altitud nuevamente. Esto permite a la nave espacial mejorar su precisión de aterrizaje, mejorar el rendimiento del escudo térmico y reducir la carga de fuerza g que los astronautas deben soportar al ingresar a la Tierra.
El vídeo más largo de la NASA del regreso de 25 minutos del viaje de Orión muestra a la nave espacial orientándose lentamente para un aterrizaje adecuado. A medida que se acerca al suelo, la cápsula queda envuelta en plasma y en el vídeo se puede escuchar el sonido del aire que pasa a su lado. Estos sonidos van acompañados de golpes durante la misión de regreso y, a diferencia del típico viaje en avión, el Orion también cambia bruscamente su orientación varias veces durante el descenso.
En el videoclip también están presentes fuertes estallidos antes de que se desplieguen los paracaídas, y se repiten cuando se abren los paracaídas principales. Después de que se abren los paracaídas, el vehículo se vuelve relativamente «más tranquilo» y se balancea en el aire antes de caer al océano a medida que los golpes de sonido aumentan en frecuencia.
Como parte de su preparación para la misión Artemis 2, la NASA ha unido las secciones de servicio y tripulación de la nave espacial que volará esta misión. También se está preparando para que el primer módulo robótico de aterrizaje lunar vuele a la Luna en el marco del programa Artemis. Está previsto que el módulo de aterrizaje, Peregrine de Astrobtic, despegue a bordo del cohete Vulcan de United Launch Alliance (ULA) en enero.