Después de dos intentos fallidos consecutivos de restablecer el contacto, la NASA anunció oficialmente el miércoles el final de su misión InSight Mars. El 15 de diciembre, el módulo de aterrizaje realizó su transmisión final a la Tierra. La NASA dijo que tomaría la difícil decisión de dar por muerta la misión después de dos intentos fallidos de comunicación a principios de este año. La agencia continuará escuchando una señal «por si acaso», pero señala que las probabilidades de que eso ocurra en este punto se «consideran poco probables».
La NASA compartió la noticia de la desaparición inminente de InSight el lunes cuando publicó la selfie final del módulo de aterrizaje, tomada el 24 de abril de 2022, en Twitter. Desde que llegó a la superficie marciana en 2018, InSight ha acumulado gradualmente polvo en sus paneles solares. A principios de este año, la NASA predijo que los escombros se volverían demasiado espesos para que el módulo de aterrizaje se alimentara solo.
“Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que puedo enviar”, dice el último tweet de InSight. “Sin embargo, no se preocupen por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno. Si puedo seguir hablando con mi equipo de misión, lo haré, pero me cerraré aquí pronto. Gracias por quedarte conmigo.
Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que pueda enviar. Sin embargo, no se preocupe por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno. Si puedo seguir hablando con mi equipo de misión, lo haré, pero me cerraré aquí pronto. Gracias por quedarte conmigo. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
— Visión de la NASA (@NASAInSight) 19 de diciembre de 2022
La NASA está siendo modesta cuando dice que el tiempo de InSight en Marte fue productivo. Durante más de cuatro años, el módulo de aterrizaje, su nombre abreviado para Exploración interior utilizando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor, recopiló datos sobre el interior profundo del planeta. Utilizando un sismómetro de alta sensibilidad, InSight detectó 1.319 «martemotos», incluido al menos uno causado por el impacto de un meteorito. Usando esa información, los científicos de la NASA concluyeron que el núcleo de Marte tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra. InSight también envió informes meteorológicos diarios y brindó a los humanos nuestra primera oportunidad de escuchar algunos de los sonidos del Planeta Rojo.
“InSight está más que a la altura de su nombre. Como científico que pasó una carrera estudiando Marte, ha sido emocionante ver lo que ha logrado el módulo de aterrizaje, gracias a todo un equipo de personas en todo el mundo que ayudaron a que esta misión fuera un éxito”, dijo Laurie Leshin, directora de Jet de la NASA. Laboratorio de Propulsión (JPL), la unidad que gestionó la misión. “Sí, es triste decir adiós, pero el legado de InSight seguirá vivo, informando e inspirando”.
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