La Compañía de Exploración Aeroespacial de Japón compartió la primera imagen de su módulo de aterrizaje en la superficie lunar, revelando que la nave espacial aterrizó en la luna al revés.
Se trata de una recuperación notable para la nave espacial, que experimentó una “anomalía en el motor principal” que afectó la orientación del aterrizaje cuando se encontraba a sólo 50 metros sobre la superficie lunar, JAXA dijo en una actualización el jueves. A pesar de esta anomalía, que provocó que los paneles solares de la nave espacial no pudieran cargarse porque no estaban orientados correctamente con el sol, el país se volvió la quinta nación de la historia para lograr un aterrizaje suave en la luna.
Incluso después de que se perdiera el motor principal, el software a bordo de SLIM continuó guiando de forma autónoma el descenso de la nave espacial. El módulo de aterrizaje aterrizó a una velocidad de alrededor de 1,4 metros por segundo o menos, por debajo del rango de diseño; pero la velocidad lateral y la orientación también estaban fuera del rango de diseño, lo que resultó en la posición con el morro hacia abajo.
Sorprendentemente, el módulo de aterrizaje terminó a sólo 55 metros al este del lugar de aterrizaje original. Los funcionarios de JAXA dijeron que el objetivo principal de la misión SLIM, que era demostrar la tecnología de aterrizaje preciso con una precisión de 100 metros, se considera, por lo tanto, un éxito.
A principios de esta semana, funcionarios de JAXA dijeron que la nave espacial había apagado en la superficie, según lo previsto, para evitar la descarga excesiva de las baterías conectadas a las células solares. Las células solares están orientadas al oeste, por lo que la agencia está esperando para ver si pueden generar energía para la nave espacial una vez que los rayos del sol cambien de dirección.
El módulo de aterrizaje llevaba dos vehículos exploradores; Uno de los rovers, llamado Lunar Exploration Vehicle-2, o SORA-Q, es responsable de la fotografía. Los rovers fueron expulsados de la nave espacial antes de aterrizar.
Los funcionarios dijeron además que están investigando la causa de la pérdida de uno de los dos motores principales y que proporcionarán actualizaciones a medida que avance la investigación. La próxima vez que el sol mire hacia el oeste, hacia las células solares del módulo de aterrizaje, será dentro de aproximadamente una semana, por lo que pronto sabremos si es posible una recuperación de la misión.