La nave espacial Orion de la NASA se ha hundido en el Océano Pacífico, marcando el final de la misión Artemis I alrededor de la luna. La nave espacial ingresó al océano frente a la costa de California a las 12:40 p. m. ET (9:40 a. m. PT) el domingo 11 de diciembre.
La nave espacial Orion y el cohete que la lanzó, el Space Launch System, ahora han completado este primer vuelo de prueba sin tripulación antes de futuras misiones tripuladas que llevarán a los astronautas alrededor de la luna en Artemis II y a la superficie lunar en Artemis III. El vuelo duró 25 días y vio a Orión viajar más de 1,4 millones de millas en una órbita distante alrededor de la luna, realizando dos sobrevuelos cercanos en el camino de ida y en el viaje de regreso.
“El amerizaje de la nave espacial Orion, que ocurrió 50 años después del aterrizaje del Apolo 17 en la Luna, es el mayor logro de Artemis I. Desde el lanzamiento del cohete más poderoso del mundo hasta el viaje excepcional alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. , esta prueba de vuelo es un gran paso adelante en la exploración lunar de la Generación Artemis”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. “No sería posible sin el increíble equipo de la NASA. Durante años, miles de personas se han volcado en esta misión, que está inspirando al mundo a trabajar juntos para alcanzar costas cósmicas vírgenes. Hoy es una gran victoria para la NASA, los Estados Unidos, nuestros socios internacionales y toda la humanidad”.
Para realizar el amerizaje, a medida que se acercaba al planeta Tierra, Orión separó su módulo de tripulación, donde permanecerían los astronautas, de su módulo de servicio, que alberga el sistema de propulsión principal. Cuando entró en la atmósfera, el escudo térmico de la nave espacial experimentó temperaturas de hasta 5000 grados Fahrenheit y usó sus paracaídas para reducir la velocidad de casi 25 000 mph a solo 20 mph cuando golpeó el agua.
Ahora, los equipos de recuperación están recolectando Orion para devolverlo al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para verificar su estado y recopilar datos de los muchos sensores que se encuentran en su interior. Hasta ahora, parece que la nave espacial ha manejado las tensiones deliberadamente contundentes de este vuelo de prueba.
“Orión ha regresado de la Luna y está a salvo en el planeta Tierra”, dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis I. “Con el amerizaje, hemos operado con éxito a Orion en el entorno del espacio profundo, donde superó nuestras expectativas y demostramos que Orion puede resistir las condiciones extremas de regresar a través de la atmósfera de la Tierra desde velocidades lunares”.
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