La nave espacial Orion de la NASA ha vuelto a entrar en el área de gravedad de la luna, llamada esfera de influencia lunar, en su camino de regreso a la Tierra. La nave espacial actualmente viaja en la misión Artemis I alrededor de la luna, y este hito marca un punto significativo en su viaje de regreso, ya que la luna se convierte en la principal fuerza gravitatoria que actúa sobre la nave espacial.
Orión ingresó a la esfera de influencia lunar a las 5:45 p. m. ET del sábado 3 de diciembre, cuando la nave espacial se encontraba a poco menos de 40 000 millas de la superficie de la luna. Ahora continuará viajando en esta esfera de influencia hasta el martes 6 de diciembre, cuando saldrá y regresará a la Tierra.
Orion también probó recientemente sus propulsores de control de reacción, que son los motores que se utilizarán durante el reingreso de la nave a la atmósfera terrestre. “Si bien los propulsores del módulo de la tripulación se probarán unos días antes del amerizaje de Orión en la Tierra, su función principal tiene lugar en la última hora antes del amerizaje en el Océano Pacífico”, escribe la NASA en una actualización. “Después de que el módulo de la tripulación y el módulo de servicio se separen, los propulsores RCS del módulo de la tripulación se utilizarán para garantizar que la nave espacial esté correctamente orientada para el reingreso, con su escudo térmico apuntando hacia adelante y estable durante el descenso bajo paracaídas”.
Esta prueba, como la misión Artemis I en general, es parte de los preparativos para la misión Artemis II planificada que estará tripulada. Un grupo de astronautas ingresará a Orión y viajará en una trayectoria similar a la de la misión Artemis I, viajando alrededor de la luna. Luego, una futura misión Artemis III tiene como objetivo aterrizar astronautas en la superficie de la luna. Sin embargo, antes de que pueda llevarse a cabo una misión tripulada, era necesario probar el nuevo hardware, como el cohete Space Launch System y la nave espacial Orion, que es el propósito de esta misión no tripulada actual.
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