La mayoría de todos los chips móviles y de computadora utilizan actualmente diseños del diseñador de chips británico ARM. Los inversores esperan un valor de mercado de más de 60.000 millones de dólares.
El fundador de Softbank, Masayoshi Son, compró el diseñador de chips británico ARM en 2016.
La mayor oferta pública inicial del año está tomando forma. El inversor tecnológico japonés Softbank solicitó la cotización del diseñador de chips británico ARM en el Nasdaq de Nueva York el lunes en los Estados Unidos. Todavía no está claro cuándo tendrá lugar la salida a bolsa. Sin embargo, los mercados esperan que ARM se valore en más de $ 60 mil millones. Ninguna oferta pública inicial (IPO) ha logrado una calificación más alta este año.
La razón de las altas expectativas es la posición clave de ARM en el mercado de semiconductores. La mayoría de los procesadores para dispositivos móviles ya provienen de los desarrolladores británicos. Y desde que el fabricante de iPhone Apple cambió de Intel a ARM como casa de diseño, la participación en el mercado de PC también ha ido en aumento. Según el investigador de mercado Mercury, la cuota de mercado de ARM era del 13,6 % a finales de 2022.
El movimiento de Softbank se ve como un barómetro para las acciones tecnológicas, y especialmente para las nuevas empresas, cuyo valor ha caído considerablemente durante el último año. «Muchas compañías de capital de riesgo sin duda estarán observando la acción del precio de la oferta pública inicial», dijo Kyle Stanford, analista de PitchBook.
Muchas nuevas empresas han pospuesto actualmente sus OPI porque los inversores se muestran reacios a inyectar capital y sus valoraciones han caído considerablemente. El mercado de chips también se encuentra actualmente en crisis, como lo demuestran las pérdidas en las divisiones de chips de fabricantes coreanos como Samsung Electronics. Una cotización sólida podría dar a algunas empresas que se acercan a la rentabilidad y crecen con fuerza la oportunidad de probar el mercado, dijo Stanford.
Inversión clave del fundador de Softbank
Pero incluso el analista reconoce que la salida a bolsa de ARM no es un buen punto de referencia. La empresa ya no es una startup, sino un jugador establecido en la industria de los semiconductores. El año pasado, la compañía ganó $2.8 mil millones de regalías sobre sus diseños, y contando.
En cualquier caso, el fundador de Softbank, Masayoshi Son, quien actualmente ve a ARM como su inversión clave, ve un gran potencial de crecimiento. Porque los diseños británicos también se están extendiendo en chips para aplicaciones de inteligencia artificial (IA), uno de los sectores en auge de la industria. Son prometió este año a sus inversores que las ventas de chips ARM podrían aumentar de unos 30.000 millones en este momento a un billón al año.
Son reconoció el potencial desde el principio. En 2016, compró la entonces poco conocida casa de diseño por 24.000 millones de libras esterlinas (26.900 millones de francos suizos). Fue la mayor adquisición de Softbank. Poco después utilizó parte de las acciones como capital semilla del Softbank Vision Fund, que iba a invertir casi 100.000 millones de dólares en mega startups. Con el fondo, Son quiere convertirse en el inversor tecnológico más grande del mundo.
La apuesta de Son por la inteligencia artificial
Persuadió a los fondos de riqueza soberana de los estados petroleros árabes y a empresas como Apple para que aportaran la mayor parte del capital al Softbank Vision Fund. En 2020, Son decidió vender su pupilo británico al fabricante de tarjetas gráficas Nvidia, cuyos chips de inteligencia artificial se basan en diseños ARM, a cambio de efectivo y, lo que es más importante, acciones.
Sin embargo, el trato fracasó debido a la oposición de varias autoridades antimonopolio, que temían que el dúo tuviera una posición dominante en el mercado. Luego, Son pasó al Plan B: una oferta pública inicial. Entonces, Son volvió a comprar acciones de ARM del Vision Fund para que ahora pueda vender una gran parte y seguir siendo un accionista principal.
Según el analista de PitchBook, Stanford, los japoneses se beneficiarían dos veces de la oferta pública inicial. Softbank sufrió recientemente grandes pérdidas con su primer y segundo Vision Fund autofinanciado porque las acciones tecnológicas colapsaron el año pasado. Esto también había alimentado las críticas a la apuesta de Son por la inteligencia artificial. «Un buen desempeño de ARM no solo sería una gran victoria para Softbank, sino que también respaldaría la estrategia de IA de la compañía», dice Stanford, «porque demostraría que la exageración sobre la IA no ha disminuido».