Un juez se ha puesto del lado de Netflix en un conflicto legal iniciado por un famoso buzo, quien afirmó que una película inspirada en su vida lo acusó falsamente de asesinato.
El juez Bruce G. Iwasaki aceptó la moción de Netflix de desestimar la demanda el martes y encontró que el buzo, Pipin Ferreras, no podía probar que la película ficticia trataba sobre él.
“No Limit” se estrenó en Netflix en septiembre de 2022. Cuenta una historia “inspirada en hechos reales” de una pareja, Pascal Gautier y Roxana Aubrey, que practican buceo libre, sumergiéndose a profundidades extremas sin suministro de oxígeno. Roxana muere en un intento de récord, con la clara implicación de que Pascal ha saboteado su equipo.
Ferreras presentó una demanda por difamación el año pasado, alegando que la película equivalía a una acusación de que había matado a su esposa. Audrey Mestre se ahogó durante una inmersión en apnea en 2002. Ferreras, quien supervisó la inmersión, desde entonces ha enfrentado intensas críticas por sus prácticas de seguridad.
Ferreras nunca se menciona en la película, que incluye un aviso estándar de que es una obra de ficción y que «cualquier parecido con la realidad es coincidencia». Sin embargo, la película termina con un homenaje a Mestre, mostrando una tarjeta de título con su foto y un relato de una frase de su muerte.
Netflix presentó una moción para desestimar la demanda en noviembre, argumentando que si bien la película se inspiró, en parte, en la historia de Mestre, no pretendía ser un relato literal de su muerte.
El guionista y director, David M. Rosenthal, dijo en una declaración judicial que se enteró de la historia de Mestre viendo un documental de ESPN; Luego leyó más artículos y libros sobre el caso. Pero Rosenthal dijo que también se inspiró en “Le Grand Bleu”, una película de 1988 sobre buceadores rivales dirigida por Luc Besson, así como en películas y novelas que describen relaciones románticas peligrosas.
«La película no pretendía representar a ninguna persona en particular, sino que explora mis imaginaciones de cómo una relación particularmente tóxica podría desmoronarse en un entorno único y de alta presión como el mundo del buceo libre sin límites», escribió Rosenthal.
Rosenthal dijo que, como todos, desconoce la verdadera causa de la muerte de Mestre y no pensaba intervenir en esa polémica. Dijo que incluyó el homenaje a Mestre para honrarla, pero no para indicar que la película representaba la historia de su vida.
También argumentó que el final de la película es «intencionalmente vago», ya que el espectador debe decidir si Pascal mató a Roxana o no.
«El drama creado por la incertidumbre es mucho mayor que cualquier drama creado por un villano obvio», escribió.
El juez no estuvo de acuerdo con eso y consideró que no había ambigüedad sobre si el personaje de Pascal era el culpable. Pero Iwasaki también sostuvo que Pascal no era el Ferreras de la vida real y que, por lo tanto, la película no es difamatoria.
«Ningún espectador razonable encontraría que la película retrata al demandante», escribió el juez.
Iwasaki escribió que muchos de los paralelismos entre la película y la historia de vida de Ferreras serían comunes a cualquier película sobre el buceo libre. Y encontró diferencias significativas, señalando que la relación abusiva y controladora representada en la película no se parece en nada al relato de Ferreras sobre un matrimonio armonioso.
El abogado de Ferreras, Alexander Rufus-Isaacs, dijo que apelaría. Ha argumentado que hay 22 similitudes entre la representación ficticia y la historia real, dejando muy claro que la película trata sobre su cliente.
«Creo que este es uno de los casos de difamación en ficción más fuertes con los que me he topado», dijo.
Rufus-Isaacs también demandó a Netflix en nombre de figuras de la vida real representadas en “Inventing Anna” y “The Queen’s Gambit”.