Argentina y Croacia determinan el primer finalista de la Copa del Mundo en Qatar el martes por la noche. Es el duelo de dos futbolistas mundiales. Pero hay otras grandes figuras que podrían jugar un papel crucial. Por ejemplo, un delantero de clase mundial hasta ahora sin goles para Argentina, y un defensa de 20 años para Croacia.
Los argentinos saben lo que tienen en Messi.
Puede reducir la primera semifinal de la Copa del Mundo el martes por la noche entre Argentina y Croacia al duelo entre dos grandes jugadores, dos futbolistas mundiales que probablemente jugarán su última Copa del Mundo: Lionel Messi vs. Luka Modric – 35 años es uno, los otros 37, ambos podrían coronar su brillante carrera en Qatar en los próximos días.
Aunque Messi y Modric no juegan en las mismas posiciones y son tipos de jugadores opuestos, tienen algo en común: su clase extra y su técnica, su posición especial en el equipo y su carácter tranquilo.
Por lo cual: en los viejos tiempos del futbolista, Messi todavía descubría al matón en sí mismo. Después de los cuartos de final de la Copa del Mundo dramáticos y locos contra Holanda y ganar en los penaltis, provocó y abusó verbalmente de los jugadores rivales e incluso tuvo una discusión con el entrenador holandés Louis van Gaal. Más tarde le dijo al delantero holandés Wout Weghorst varias veces en vivo durante una entrevista televisiva: «¿Qué estás mirando, tonto?»
QUE MIRAS BOBO JAJAJAJAJAJAJAA BASADO MI CAPITÁN pic.twitter.com/yoFUNu9eCO
— La Scaloneta ?? (@LaScaloneta) 9 de diciembre de 2022
En su tierra natal, Messi es celebrado por estas acciones. Durante unos minutos recordó un poco a Diego Maradona y otros héroes del fútbol argentino, cuya pasión desenfrenada a veces traspasaba los límites de la decencia. Quizás las acciones poco delicadas de Messi demostraron sobre todo cuánto él y toda la nación futbolística quieren este título de la Copa del Mundo.
El enmascarado croata es el mejor defensa mundialista
Luka Modric mostró imágenes conciliadoras tras vencer a Brasil en cuartos de final, también en los penaltis. Consoló al lloroso Neymar y al resto de brasileños, manteniéndose tranquilo, como es su naturaleza. Probablemente también sabía lo afortunada que había sido Croacia: el único disparo en alrededor de 130 minutos de juego a la portería brasileña, poco antes del final de la prórroga de Bruno Petkovic, significó el 1-1.
En esta Copa del Mundo, Modric dijo una vez que los croatas son una nación deportiva orgullosa e indomable que nunca admite la derrota. Contra Brasil te hiciste una idea de lo que quiso decir con eso.
Y así, los croatas están, como hace cuatro años, sorprendentemente en las semifinales de la Copa del Mundo. De nuevo tras dos victorias en los penaltis (2018 ante Dinamarca y Rusia, 2022 ante Japón y Brasil). Rara vez son el mejor lado dominante, pero defienden inteligentemente. En el centro del campo, el seguro Modric, los corredores de fondo Marcelo Brozovic y Mateo Kovacic ralentizan la acción, el trío se conoce desde hace años y nunca pierde la paciencia y la visión general.
Sin embargo, el mejor jugador croata de este Mundial es un defensa de 20 años que juega con mascarilla tras romperse la nariz. Josko Gvardiol finalmente se ha catapultado a la clase mundial en las últimas semanas. Quienes conocen la escena conocen desde hace mucho tiempo el enorme potencial del defensa del RB Leipzig, que está siendo cortejado por casi todos los clubes de élite de Europa. La tarifa de transferencia de Gvardiol durante las vacaciones de invierno o, a más tardar, al final de la temporada debe ser de 100 millones de francos suizos o más.
Josko Gvardiol también es un poco Hannibal Lecter.
Al igual que Argentina, los croatas también lograron colarse en parte de este Mundial, dos empates 0-0 ante Marruecos y Bélgica en la ronda preliminar así lo atestiguan. Y si el delantero belga Romelu Lukaku no hubiera desaprovechado varias oportunidades importantes en las etapas finales, la carrera de Modric en la Copa del Mundo habría llegado a un final poco espectacular después de la fase de grupos.
¿Qué importancia tendrá Lautaro Martínez para Argentina?
Ahora, el estratega virtuoso aparece al menos una vez más en el escenario más grande de Doha. Los croatas buscarán evitar cometer errores como siempre lo hacen el martes por la noche y luego estar listos cuando surja la oportunidad. Hace cuatro años vencieron a Inglaterra en las semifinales de la Copa del Mundo después de la prórroga. «Ganamos tantos partidos cerrados», dice Modric, «eso nos ayuda mucho».
Los argentinos, por otro lado, tienen cierto potencial de mejora en la ofensiva. El lesionado Ángel di María podría emplearse más tiempo ante Croacia. Y su mejor delantero con diferencia, Lautaro Martínez, vive un Mundial amargo. El jugador de 25 años incluso perdió su lugar habitual ante Julián Álvarez porque perdió las mejores ocasiones y sigue sin marcar.
Pero Martínez convirtió el penalti decisivo ante Holanda. No sería una sorpresa que su fuego y dedicación fueran un factor clave si Argentina llega a la final de la Copa del Mundo el martes por la noche.