Durante 15 años, la venta de alcohol fue ilegal en muchas comunidades indígenas del interior de Australia. Pero desde que se levantó la prohibición en julio de 2022, el crimen se ha disparado. Ahora las autoridades han tirado del freno de emergencia.
Un asentamiento aborigen australiano en Alice Springs.
Donna Ah Chee ha vivido en Alice Springs durante 36 años. Casi 30.000 personas viven en la ciudad más grande del cálido centro de Australia, aproximadamente una cuarta parte de los residentes son aborígenes. Ah Chee también tiene raíces indígenas. Es presidenta del Congreso Aborigen de Australia Central y hace campaña por cuestiones indígenas. Ah Chee fue testigo de la introducción de una prohibición de alcohol en los campamentos de pueblos indígenas hace 15 años y fue testigo de cómo se levantó en julio de 2022. La espada de Damocles de la discriminación pesaba demasiado. Pero después de que se levantó la prohibición, sucedió lo que algunas voces indígenas habían advertido: la violencia y el crimen se intensificaron.
En solo una semana, la casa de Ah Chee fue allanada dos veces. La ciudad con sus 25.000 habitantes, una cuarta parte de ellos indígenas, está sitiada, la indígena describió la situación a medios locales. No es solo ella la que sufre, es todo el pueblo: negocios, aborígenes y no aborígenes.
Según la policía, el número de robos en comercios aumentó un 47 % en 2022. Las agresiones violentas han aumentado en un 51 por ciento y los casos de violencia doméstica en más del 65 por ciento. Muchos vieron una conexión con el levantamiento de la prohibición del alcohol en las comunidades indígenas, que anteriormente había estado sujeta a restricciones. En Alice Springs, la situación se volvió tan crítica que incluso el primer ministro Anthony Albanese intervino. Hizo una visita a la ciudad a principios de este año para ver por sí mismo.
Discriminatoria pero efectiva
Con el fin de reducir el consumo, inicialmente estaba prohibido comprar alcohol en ciertos días de la semana. Otros días se restringió el horario de apertura de las «botellas», las tiendas donde se vende alcohol en Australia. En enero de este año, se volvió a imponer la prohibición de alcohol en todas las comunidades que anteriormente habían estado sujetas a restricciones. Esta vez, sin embargo, bajo el llamado Opt-in opt-out modelo – lo que significa que las comunidades pueden hacer que se levante la prohibición siempre que tengan un “plan de gestión del alcohol” y suficiente apoyo de la comunidad para ello.
A pesar de la naturaleza discriminatoria de la prohibición del alcohol, muchos aborígenes, incluida Donna Ah Chee, ven sus beneficios. Otros, por el contrario, traen recuerdos del colonialismo o incluso la muy controvertida intervención del gobierno australiano bajo el ex primer ministro liberal-conservador John Howard. En 2007, en una situación de crisis similar, incluso envió militares al estado del Territorio del Norte para garantizar la seguridad. Muchos ciudadanos rechazan tal política de intervención. Más bien, quieren una política que aborde los problemas fundamentales de los pueblos indígenas.
«Abandono sistemático»
El destacado activista australiano de derechos humanos Craig Foster también quiere señalar estos puntos sensibles. Después de la visita del Primer Ministro, le pidió que mirara más de cerca. Porque entonces reconocería que la crisis de Alice Springs “surgió del descuido crónico y sistemático de nuestras comunidades remotas durante muchas décadas”.
El líder indígena Nyunggai Warren Mundine también pidió un compromiso más positivo: Alice Springs necesita “empleos y programas comunitarios más fuertes”. Científicos de la región promueven programas de empleo, quieren construir nuevas viviendas y ayudar a las personas con programas de rehabilitación. Ya debería haber suficiente dinero disponible para esto. Albanese prometió millones de dólares en apoyo a la región durante su visita.