La rama de Al Qaeda en Yemen anunció el domingo 10 de marzo la muerte de su líder, Khalid Batarfi, sin revelar las causas, señaló el centro estadounidense de vigilancia de sitios islamistas SITE. Según este último, Al Qaeda en la Península Arábiga (AQPA) difundió imágenes del funeral de su líder, el cuerpo envuelto en una bandera que lleva el nombre de la organización yihadista.
“Dios le quitó el alma mientras él pacientemente buscaba su recompensa y (…) yihad emprendida »afirmó un combatiente de AQAP en el vídeo de casi quince minutos difundido por SITE.
Al Qaeda en la Península Arábiga, nacida en 2009 de la fusión de las facciones yemení y saudita de Al Qaeda, es considerada por Washington como la rama más peligrosa de la red extremista sunita. La organización anunció, en febrero de 2020, que había nombrado a Khalid Batarfi, de unos cuarenta años, como su director, tras la muerte de su predecesor Qassim Al-Rimi, asesinado en un ataque estadounidense en Yemen. Batarfi es considerado un terrorista internacional por Estados Unidos desde 2018.
Saad Ben Atef Al-Awlaki nombrado nuevo líder
Según SITE, AQAP ha nombrado a Saad Ben Atef Al-Awlaki como su nuevo líder. Este hombre apareció por última vez en febrero de 2023 en un vídeo en el que pedía a los miembros de las tribus suníes que se unieran a la organización, según SITE.
AQAP creció en el caos provocado por la guerra civil que asola Yemen desde 2014, entre el gobierno yemení apoyado por Arabia Saudita y los rebeldes hutíes apoyados por Irán. Sus ataques en Yemen han tenido como objetivo tanto a los rebeldes como a las fuerzas gubernamentales.