El barco perdido de Ernest Shackleton, el Endurance, «decaerá hasta desaparecer» en el lecho marino de la Antártida a menos que sea levantado y preservado, dijo el arqueólogo que descubrió los restos del naufragio.
Mensun Bound, que encontró la embarcación en marzo, dijo que la cuestión de si debe sacarse de las heladas aguas es una «papa caliente» y genera una serie de problemas legales y logísticos.
Cuando se le preguntó en un evento en Londres, organizado por la firma de abogados BDB Pitmans que ayudó a su expedición, Bound dijo: “Hay muchos puntos de vista contrastantes sobre [raising the ship]. Tenemos una variedad de ideas sobre eso, y tenemos que recordar a la familia Shackleton, que muy probablemente sea propietaria del barco, tienen puntos de vista propios bastante sólidos.
“Traerlo, tenemos que pensar en conservarlo y el proceso de eso, qué museo lo llevará, lo que podría llevar una eternidad y un día. Pero si lo dejamos ahí, es orgánico, se descompondrá más allá de nuestra vida”.
Poco después de que se encontrara Endurance, la nieta del explorador, Alexandra Shackleton, dijo que preferiría que permaneciera en su lugar.
Endurance se encontró a 3.000 metros (9.842 pies) de profundidad y cuatro millas al sur de la posición registrada por el capitán del barco, Frank Worsley, por el equipo de búsqueda de Endurance22.
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Shackleton y su tripulación se dispusieron a lograr el primer cruce terrestre de la Antártida, pero el Endurance no pudo llegar a tierra y quedó atrapado en una densa capa de hielo, lo que obligó a los 28 hombres a bordo a abandonar el barco.
El barco se rompió y se hundió bajo el mar de Weddell el 21 de noviembre de 1915. La tripulación estuvo atrapada en el hielo durante 10 meses antes de escapar en botes salvavidas y a pie.
El historiador de televisión Dan Snow dijo que la búsqueda de Endurance, en la que participó, fue «afortunada» ya que pudieron navegar a través del hielo marino con «relativa facilidad».
Él dijo: “Tuvimos un cuadro de búsqueda brillante que Mensun Bound resolvió, mirando todos los datos de 1915, mirando dónde probablemente se hundió el barco.
“Todavía estaban haciendo lecturas con el sol para fijar su posición, latitud y longitud, e hicieron observaciones meteorológicas diarias, cosas así.
“El plan era, si no podíamos acercarnos a la caja, usar helicópteros para levantar, lo cual era un plan loco, todo el equipo necesario, construir un campamento en el hielo, perforar un enorme agujero en el hielo y dejar caer los drones como Cintas VHS a través del hielo.
«Idea loca, porque el hielo cambia constantemente, se mueve de forma errática».
En cambio, el equipo desplegó un dron en la parte trasera del barco para moverse por el área.
Bound ha revelado que planea mirar más de cerca el naufragio, que es «con mucho, el mejor naufragio de madera» que jamás haya visto.
Agregó: “Ella es el último misterio de caja sellada, es una cueva de Aladino. Es como la película Ciudadano Kane con todas las antigüedades, todo está ahí en esa caja. La tecnología está ahí, podemos echar un vistazo a través de algunos de los huecos.
“[We’re] ansioso a tiempo para realizar un estudio biológico marino adecuado porque ella es este increíble oasis en una vasta llanura”.