Estás sentado en el sillón de un médico, rodeado de enfermeras. Te conectan a una vía intravenosa y te dan gafas y auriculares. Se sujeta un monitor cardíaco a su pecho. La música se elige específicamente para la experiencia: los sonidos del agua corriente o los tambores rítmicos compuestos por conocidos DJ de trance. Apenas sientes que la aguja entra y, de repente, la droga corre por tus venas, reconfigurando tu cerebro, desviando tus neurovías de la rutina marcada por años de depresión, ansiedad o compulsión. Los médicos entran y salen para controlarlo durante el procedimiento de 50 minutos, aumentando o reduciendo su dosis según corresponda.
Así es como se supone que funciona la terapia con ketamina, al menos en las clínicas de ketamina de primer nivel de Los Ángeles.
Pero Matthew Perry obviamente tuvo una experiencia muy diferente.
El ex de 54 años Amigos La estrella, que se ahogó en el jacuzzi de su casa en Pacific Palisades el 28 de octubre después de una sobredosis de ketamina, claramente no siguió los procedimientos apropiados. Perry, que tenía un historial de problemas de adicción, había recibido en el pasado terapias supervisadas en uno de los muchos centros de ketamina intravenosa que han surgido en Los Ángeles en los últimos años, a medida que la droga se ha vuelto cada vez más popular en los círculos de medicina alternativa. El encuentro con la droga fue claramente mucho más imprudente y mortal.
«Señor. Perry tomó más de 10 veces la cantidad de ketamina que proporcionamos en la clínica para uso terapéutico”, dice Sam Mandel, cofundador y director ejecutivo de Ketamine Clinics Los Ángeles, una de las primeras y más conocidas clínicas de ketamina del país. “Hizo esto en combinación con un opioide y, además, estaba solo en un jacuzzi. No existe correlación entre lo que sucedió con Matthew Perry y el uso clínico terapéutico de la ketamina para la salud mental”.
Aun así, la sobredosis de Perry provocó un pánico inmediato en las clínicas autorizadas de ketamina de Los Ángeles. Los pacientes comenzaron a posponer y cancelar sus tratamientos tan pronto como un médico forense anunció la causa de la muerte de Perry el 15 de diciembre.
“Ese día me estaban explotando”, dice Megan Haley-Maen, psicoterapeuta de Point Health en el sur de California que usó ketamina como parte de sus tratamientos. Ella dice que recibió alrededor de 50 correos electrónicos y mensajes de texto de pacientes preocupados por cuestiones de seguridad.. “Mi reacción inmediata fue: ‘Esto va a ser devastador: convertirá a la ketamina en una villana’”.
Si bien, como era de esperar, la muerte de Perry ha generado una serie de historias en los medios sobre los peligros de la ketamina, el informe del forense deja claro que la dosis de ketamina en el sistema del actor era mucho más fuerte de la que podría haber recibido con el tratamiento regular e incluso con farmacias y plataformas de telemedicina. que prescriben en línea y entregan el medicamento a los hogares de los pacientes. La conclusión obvia de la autopsia es que mientras Perry recibía tratamientos con ketamina de un proveedor de atención médica, también usaba ketamina por su cuenta de maneras que difieren significativamente de la terapia alternativa para el dolor y la depresión.
El hecho es que las personas casi nunca mueren por consumir ketamina en entornos médicos a menos que la mezclen con otras drogas. Y la cantidad de ketamina que Perry tenía en su organismo en el momento de su muerte (una cantidad suficiente para anestesiar a un paciente quirúrgico, como señala el informe del forense) era asombrosamente alta. El médico forense dictaminó que la ketamina en su organismo no podía provenir de la terapia de infusión, que se metaboliza en cuestión de horas. El lugar donde adquirió cantidades tan masivas de droga es objeto de una investigación policial en curso. Perry también estaba tomando buprenorfina, un opioide utilizado para tratar la adicción, cuyos efectos depresivos en el sistema nervioso central pueden haber chocado con la ketamina en su sistema.
La gente había estado especulando sobre el comportamiento inestable de Perry mucho antes de su muerte. Las historias sobre su posible consumo de drogas aparecieron en todos los tabloides el invierno pasado, poco después de la publicación de sus memorias. Amigos, amantes y la gran cosa terrible. en el que relató de manera vívida y conmovedora muchas de sus batallas pasadas contra la adicción, incluido el uso de ketamina con fines recreativos en la década de 1990. Como “ser golpeado en la cabeza con una pala gigante y feliz”, lo describió en el libro.
De hecho, los informes sobre los 19 meses de sobriedad de Perry parecen haber sido algo exagerados. Estaba tomando un medicamento antidiabético para bajar de peso; estrógeno para su enfermedad de las arterias coronarias; y testosterona para contrarrestar los efectos secundarios del estrógeno. (Una amiga dijo a los investigadores que la testosterona hacía que Perry se enojara y fuera malo). En el dormitorio del asistente de Perry, que vivía con el actor y lo descubrió boca abajo en el jacuzzi, los detectives encontraron «múltiples cajas abiertas, vacías y medio llenas». frascos de medicamentos recetados a [Perry], así como medicamentos de venta libre, vitaminas, ayudas digestivas y platos llenos de varias pastillas sueltas, tabletas, comprimidos, dulces y mentas para el aliento”, como se señala en la autopsia. También usaba piruletas de nicotina para dejar de fumar.
Irónicamente, en años más recientes se ha investigado la ketamina en dosis más controladas como una herramienta auspiciosa en el tratamiento de la adicción a las drogas, así como de muchas otras dolencias. El pasado mes de mayo, el New England Journal of Medicine publicó un estudio que sugería que la ketamina podría convertirse en una alternativa prometedora a la terapia de electrochoque en el tratamiento de la depresión. Y a diferencia del electroshock, señaló uno de los médicos que realizó el estudio, la terapia con ketamina “no suele ser una experiencia desagradable para los pacientes”.
Para el número cada vez mayor de proveedores de atención médica que ofrecen el tratamiento en Los Ángeles (cobrando hasta $3,900 por seis sesiones, ninguna de las cuales está actualmente cubierta por el seguro) la muerte de Perry puede resultar un golpe difícil, asustando a los pacientes potenciales después de dos. años de prensa entusiasmada sobre los posibles beneficios de la ketamina. Pero los profesionales tienen la esperanza de que una cobertura más matizada de la muerte de Perry también pueda crear un momento de enseñanza, “informar al público sobre el uso seguro de la ketamina”, como dice Haley-Maen.
Joe Schrank, un trabajador social clínico que consulta frecuentemente con estrellas de Hollywood en recuperación, también ve el fallecimiento de Perry como una tragedia, pero no una que necesariamente refleje negativamente los tratamientos adecuados con ketamina. Los adictos mueren porque necesitan sustancias para salir de sí mismos, afirma. Las personas que beben de forma responsable no mueren de alcoholismo, afirma. Lo mismo ocurre con la ketamina.
«En última instancia, la causa exacta de la muerte de Matt Perry no importa», dice. “Su vida se vio acortada por una adicción aguda, como la de millones de otros estadounidenses. En mi opinión, luchó duro y tuvo cierto éxito y trató seriamente de ayudar a otros con la misma enfermedad. Su muerte no debe verse de manera diferente a si sucumbiera al cáncer después de una lucha de décadas”.