Cuando comienza la película, cinco niños están sentados en detención de fin de semana. El subdirector Vernon (Paul Gleason) les hace escribir un ensayo sobre quiénes creen que son. Aparte del hecho de que cualquier niño va a tener un día de campo con ese tipo de tema, se quedan solos la mayor parte del día.
Brian (Anthony Michael Hall) es un «nerd», lo que en ese momento no era algo genial. Recuerda, esto fue mucho antes de los días de Marvel. Andrew (Emilio Estévez) es un luchador estrella y uno de los «deportistas». Amigos, los años 80 estuvieron llenos de etiquetas. Allison (Ally Sheedy) es la niña «rara» que usa ropa holgada y arroja palitos de Pixy en sus sándwiches. Sí, que Era raro en ese entonces, supongo. Claire (Molly Ringwald) es la popular chica rica que falta a clase para ir de compras. Bender (Judd Nelson) es el «delincuente» cuyos delitos parecen leves. Amigos, sacó una alarma contra incendios y fuma. ¡El horror!
Al principio, estos niños están muy atascados en sus caminos habituales. Claire pone los ojos en blanco a todos y come sushi para el almuerzo (una comida elegante en los años 80). Andrew habla solo con ella debido a su popularidad. Brian intenta y falla en sonar genial. Allison hace ruidos extraños en la esquina. Bender gruñe e insulta a todos.
Por supuesto, estar aislados en detención los hace hablar y, después de un tiempo, revelan por qué están realmente allí. Surgen cosas: pensamientos suicidas después de la intimidación, la negligencia de los padres, el abuso y la deriva hacia una existencia solitaria porque nadie entiende tus peculiaridades.